Mestarien liigan neljännesvälierät pelattiin päätökseen keskiviikkona. Pudotuspelivaiheessa ei nähty juurikaan yllätyksiä, mutta PSG:n etenemistä jatkoon Liverpoolia vastaan voidaan kenties sellaisena pitää.
Arne Slotin valmentama Pool on marssimassa vakuuttavasti kohti Valioliigan mestaruutta, ja monet olettivat brittijoukkueen pudottavan pariisilaiset jatkosta selkein lukemin.
PSG osoitti kuitenkin heti ensimmäisessä osassa olevansa äärimmäisen pelivalmis ja vaarallinen joukkue myös maanosan kovimmissa karkeloissa. Liverpool kampesi ensimmäisestä ottelusta 1-0 voiton, mutta oli paikoitellen hätää kärsimässä ranskalaisten hyökkäysrummutuksen keskellä.
Anfieldillä pelattu jälkimmäinen ottelu sujui tasaisemmissa merkeissä ja kotijoukkue oli pitkiä jaksoja niskan päällä. Armottomasti taistellut PSG ei kuitenkaan suostunut pelkästään vetäytymään kuoreensa vaan hyökkäsi aina tilaisuuden tullen terävästi vastaan.
Heti ottelun alussa syntynyt Ousmane Dembelen maali vei ottelun lopulta aina rangaistuspotkukilpailuun asti, joka päättyi pariisilaisten juhliin. Marginaalit olivat pieniä näiden jättiläisten kohtaamisessa, mutta PSG:n jatkopaikka ei ollut missään nimessä vääryys.
Luis Enrique on luonut vahvan hengen joukkueeseen, jonka kaikki pelaajat juoksevat hurjan määrän kilometrejä ja taistelevat väsymättömästi yhteisen päämäärän eteen. Kaukana ovat ne ajat, jolloin Pariisissa nojattiin yksittäisten tähtien, kuten Neymarin, Kylian Mbappen tai Lionel Messin ajoittaisiin neronleimauksiin.
PSG:llä ei ehkä ole enää yhtä nimekkäitä tähtipelaajia riveissään, mutta tällä kaudella joukkue näyttää todella yhtenäiseltä. Jos henki säilyy yhtä korkealla, on Enriquen miehistöllä kaikki mahdollisuudet yltää kilpailun finaaliin.
Juuri tällä hetkellä se näyttää huomattavasti todennäköisemmältä kuin vuosikausiin.
Antti Makkonen