142 A-maaottelua ja 69 maalia ovat lukemia, joilla pääsy legendojen joukkoon on taattu. Nuo eivät ole edes aivan lopullisia lukemia uruguaylaishyökkääjä Luis Suarezin uralla, mutta joutsenlaulu on edessä lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Kuluvan vuosituhannen ehdottomasti valovoimaisimpiin hyökkääjiin kuuluva 37-vuotias Suarez ilmoitti viikolla tunteikkaassa lehdistötilaisuudessa viikonlopun MM-karsintaottelun Paraguayta vastaan jäävän hänen viimeisekseen ”La Celesten” riveissä.
Suarez muistetaan häikäisevistä maaleistaan niin maajoukkueessa kuin seurajoukkueissaan aina Groningenista Ajaxiin, Liverpoolista Barcelonaan ja Atlético Madriin ja nykyiseen seuraansa Inter Miamiin. Suarez muistetaan myös vastustajien puremisesta, ”maalivahdiksi” ryhtymisestään MM-kisoissa ja myös – edelleen hyvin kiistanalaisesta – pelikiellostaan rasistiseksi väitetyn kommentin takia.
Luis Suarez tuskin jättää ketään kylmäksi. Häntä on ollut helppo vihata ja vielä helpompi rakastaa. Parhaimmillaan mies taikoo maaleja tyhjästä ja kannattelee lähes yksinään joukkuettaan, oli kyse sitten maa- tai seurajoukkueesta.
Takuuvarmaa on, että kotiyleisö Montevideossa ei piilottele tunteitaan Uruguayn kaikkien aikojen maalintekijän astellessa viikonloppuna viimeisen kerran kentälle maajoukkueasussa. Saati sitten kentältä pois. Eikä niissä tunteissa ole tippaakaan vihaa, ainoastaan rakkautta sitä kohtaan mitä Luis Suarez on komealla urallaan uruguaylaisille tuonut. Ja se on paljon.
