Valioliigan nousukarsinnoissa nähtiin kentän ulkopuolinen skandaali, joka veti Huuhkaja-legenda Antti Niemen vakavaksi.
Niemen entinen seura Southampton selvitti tiensä nousukarsintojen finaaliin, mutta tulos mitätöitiin paljon kohua herättäneen vakoiluskandaalin takia.
Seuran työntekijä kuvasi salaa Middlesbrough’n harjoituksia ja tapauksen tultua ilmi Middlesbrough eteni finaaliin Saintsin sijaan.
Niemi ei säästellyt sanojaan kommentoidessaan vanhan seuransa toimintaa.
– Näin entisenä pyhimyksenä täytyy sanoa, että minua hieman hävettää. Kuntopuntari oli todella hyvä. Heidän tuloskuntonsa oli ylöspäin ja he olivat kenelle tahansa vaikea vastustaja. Siksi onkin erittäin noloa, että syytteet todettiin oikeiksi.
Lopulta sarjanousu jäi haaveeksi myös Middlesbrough’lle, kun Hull City vei finaalin nimiinsä 1–0.
Tilanteen suurin häviäjä on kuitenkin Southampton, sillä vakoiluskandaali jätti ruman tahran seuran upeaan historiaan.