Bayern München ilmoitti maanantaina tehneensä vuoden mittaisen jatkosopimuksen Manuel Neuerin kanssa.
Takavuosina maailman parhaiden torjujien joukkoon lukeutunut Neuer on ollut tällä kaudella kuin varjo itsestään, joten päätöstä voidaan pitää kyseenalaisena.
On selvää, että mies on vakiinnuttanut asemansa yhtenä seuran kaikkien aikojen parhaimmista maalivahdeista, eikä kuluva kausi himmennä hänen aiempia saavutuksiaan.
Yhtä varmaa on se, että Neuer on ollut yksi modernien aikojen uraauurtavimmista pelaajista omalla pelipaikallaan.
Varsinkin takavuosina Neuer osallistui aktiivisesti Bayern Münchenin ja Saksan maajoukkueen pelinrakenteluun ja toimi tarpeen mukaan ikään kuin ylimääräisenä puolustajana.
Mikään ei kuitenkaan poista sitä tosiasiaa, että Neuerin pelillinen taso on suorastaan romahtanut muutaman vuoden takaiseen nähden.
Vakava polvivamma ja pitkä kuntoutusprosessi ovat jättäneet haavoittumattomana pidettyyn saksalaisen jäljen.
Tämä on näkynyt etenkin tärkeimmissä otteluissa panosten ollessa kovimmillaan. Aiemmin itsevarmuuden perikuvana esiintynyt Neuer on sortunut useaan amatöörimäiseen virheeseen ja suorastaan lahjoittanut vastustajalle maaleja.
Neuer yltää edelleen upeisiin reaktiotorjuntoihin, mutta kasvavassa määrin tapahtuvat helpot kömmähdykset syövät varmasti puolustuslinjan luottamusta ykköskassariin.
Jos tilannetta tarkistellaan täysin pelillisten asioiden pohjalta, Neuer ei olisi kenties ansainnut jatkosopimusta.
Voi kuitenkin olla, että hänestä on kasvanut niin merkittävä hahmo seuran hierarkiassa, ettei Bayernin johto uskaltanut tehdä mitään muutakaan ratkaisua.
Antti Makkonen