HJK:n ja VPS:n ottelu ei ehtinyt vanhentua montakaan minuuttia, kun erotuomari Oliver Reitala puuttui peliin. Todella heppoinen ja kyseenalainen pilkku, joka myös Ruudun studiossa Mika Hilanderin ja Marko Rajamäen silmin todettiin erittäin rankaksi tuomioksi.
Penkeillä varmasti reagoitiin kahdella eri tavalla: Jussi Nuorelalle tuli varmasti ainakin hetkeksi mieleen, että olisipa VAR. Toni Korkeakunnas sen sijaan varmasti kiitti, ettei VAR ole käytössä.
Pallo pisteelle ja Teemu Pukille odotettu liigakauden avausmaali. Tämä maali antoi pelille aivan uuden ilmeen ja vapautti selvästi Klubin. Pukille maali oli varmasti myös enemmän kuin tervetullut, sillä Suomeen hän on palannut maaleja tekemään – ja paljon.
Reitala puuttui vahvasti peliin vielä Toistamiseen ensimmäisellä jaksolla, mutta tällä kertaa sataprosenttisen oikein. VPS:n Prosper Ahiabu rappasi 38. minuutilla keltaisen arvoisesti HJK:n pelaajaa ja kolme minuuttia myöhemmin toisti temppunsa. Kumpikin varoitus oli vesiselvä. Santeri Hostikka sai haastajan kauden typerimmän tekosen kilpailussa. Kummankin umpityperän punaisen seurauksena oli tappio – HJK menetti otteen Seinäjoella ja VPS menetti lopullisesti mahdollisuutensa Helsingissä.
Lopulta HJK voitti 3-1 ja otti kauden ensimmäisen voittonsa. Onko valtakunnassa sitten kaikki taas hyvin? Ei ole, sillä HJK ei pystynyt tappamaan peliä ennen kuin aivan loppuhetkillä siipirikkoa Vepsua vastaan. Lisäksi joukkue päästi helposti VPS:n kaventamaan tilanteeksi 1-2 ja ainakin yrittämään tasoitusta.
Lähellä se ei ollut ja HJK kiipesi ylös nollakerhosta, jättäen AC Oulun jumboksi yksinään. Tämä voitto ei kuitenkaan ollut kuin alkua. HJK tarvitsee voittoputken, jotta kauden alun takamatka ajetaan kiinni. Mikään mahdottomuus se ei ole, kausi on todellakin vielä nuori.
Mutta paljon sulavampaa esitystä se vaatii kuin lauantaina. Hieman sellaista vapautuneisuutta, jota ensimmäisen Veikkausliigamaalinsa ampunut ennakkoluuloton Pyry Mentu esitti.
Hannu Siltanen