Riccardo Calafiori on kokenut Arsenalissa sekä uransa parhaimman hetken että raskaimman pettymyksen. Italialaispuolustajan mukaan Valioliigan mestaruuden varmistuminen oli hänen elämänsä paras päivä. Mestarien liigan finaalitappio puolestaan teki seuraavan päivän juhlista vaikeat.
– Sitä on vaikea selittää, mutta se oli uskomattoman tyydyttävää ja myös suuri helpotus seuralle ja koko Arsenal-yhteisölle, Calafiori kuvaili liigamestaruuden ratkeamista.
Arsenal-pelaajat seurasivat yhdessä harjoituskeskuksessa Manchester Cityn ja Bournemouthin välistä ottelua. Kun Tykkimiesten mestaruus varmistui, joukkue pääsi juhlimaan historiallista saavutustaan.
– Se oli ehdottomasti elämäni paras päivä, koska silloin oli myös syntymäpäiväni. Se oli hullua, Calafiori kertoi.
Riemu ei kuitenkaan kestänyt pitkään. Arsenal hävisi myöhemmin Mestarien liigan finaalin Paris Saint-Germainille rangaistuspotkukilpailun jälkeen. Seuraavana aamuna joukkueen oli määrä osallistua bussiparaatiin Pohjois-Lontoossa kannattajien kanssa.
Calafiorin mukaan osa pelaajista ei ollut aluksi lainkaan innostunut ajatuksesta, sillä finaalitappio kalvoi yhä mieltä.
– Puhuimme lentokoneessa paluumatkalla Unkarista, ettemme todellakaan halunneet osallistua siihen, italialainen paljasti.
Tunnelma muuttui kuitenkin, kun pelaajat näkivät, kuinka suuri joukko kannattajia oli saapunut paikalle.
– Kun näimme, kuinka paljon ihmisiä siellä oli, menimme aivan sekaisin! Lopulta se oli oikea ratkaisu, sillä kausi oli silti uskomaton. Mestarien liigan finaalin ei voi antaa määrittää kaikkea, vaan on nähtävä kokonaisuus, Calafiori painotti.