Argentiinan maajoukkueen otteluiden kaupallinen vetovoima saattaa joutua kovaan testiin. Kiinan, Saudi-Arabian ja Intian kerrotaan kieltäytyneen pelaamasta Argentiinaa vastaan marraskuun maaotteluikkunassa, kun Lionel Messin poissaolo heikentää otteluiden houkuttelevuutta.
Argentiinassa harjoitusotteluiden järjestämiseen on liittynyt suuria kaupallisia odotuksia. Nyt Aasian markkinoiden kerrotaan kuitenkin suhtautuvan aiempaa nihkeämmin ehtoihin, joita Argentiinan jalkapalloliitto AFA on vaatinut.
Väitteiden mukaan AFA:n puheenjohtaja Chiqui Tapian johtama liitto on vaatinut vuosien ajan itselleen sata prosenttia otteluiden lipputuloista ja kaupallisista oikeuksista. Järjestely on ollut mahdollista silloin, kun maajoukkueen vetovoima on riittänyt houkuttelemaan yleisöä ja yhteistyökumppaneita.
Ilman Messiä tilanne on toinen. Otteluiden järjestäjät eivät väitteiden mukaan olisi enää valmiita hyväksymään samoja ehtoja tai maksamaan miljoonaluokan summia tapahtumista, jos katsomot eivät täyty entiseen malliin.
Kun Messin poissaolo vähentää kiinnostusta otteluita kohtaan, AFA:n voi myös olla vaikeampi saada harjoitusotteluistaan samanlaisia tuottoja kuin aiemmin. Jos väitteet pitävät paikkaansa, tilanne on hyvä osoitus siitä, kuinka suuri merkitys Messin kaltaisella supertähdellä voi olla myös kentän ulkopuolella.