Napolin 1–3-tappio Villarrealille Mestarien liigassa nosti esiin jännitteen Kevin De Bruynen ja päävalmentaja Massimiliano Allegrin välillä. Italialaisvalmentaja yritti saada belgialaistähden muuttamaan pelipaikkaansa, mutta De Bruyne ei reagoinut ohjeisiin.
La Gazzetta dello Sportin mukaan Allegri huusi ensimmäisellä puoliajalla toistuvasti keskikenttäpelaajan nimeä saadakseen tämän huomion. Valmentaja halusi De Bruynen vetäytyvän alemmas pelinrakentajan rooliin, jotta Scott McTominay voisi nousta ylemmäs ja osallistua enemmän hyökkäyksiin.
De Bruyne ei kuitenkaan vastannut valmentajansa huutoihin eikä edes kääntynyt katsomaan tätä. Belgialainen vaikutti turhautuneelta ja elehti kentällä osoittaen haluavansa pelata lähempänä vastustajan maalia.
Tilanne kärjistyi niin, että Allegri harkitsi De Bruynen vaihtamista. Lopulta valmentaja ei kuitenkaan toteuttanut vaihtoa, ja belgialainen pelasi ottelun loppuun asti.
Kaksikon näkemysero ei tullut täysin yllätyksenä. Allegri on halunnut De Bruynen pelaavan aiempaa alempana keskikentällä, mutta belgialainen on tottunut operoimaan enemmän hyökkäävissä rooleissa.
Ottelun jälkeen Allegri vähätteli julkisuudessa kiistaa lyhyellä kommentilla.
– Jossain vaiheessa pyysin De Bruynea menemään kahden keskikenttäpelaajan väliin, mutta emme ymmärtäneet toisiamme.
Tappio ja De Bruynen reaktio nostivat kuitenkin esiin kysymyksen siitä, kuinka hyvin kaksikon näkemykset tällä hetkellä kohtaavat.