Manchester City on valtavan skandaalin keskellä. Seuran nykyinen taloussotku sai käänteen syyskuussa, kun Cityn todettiin syyllistyneen yli sataan taloussääntörikkomukseen. Seura on valittanut päätöksestä, eikä lopullista rangaistusta ole vielä määrätty.
Cityn historia tuntee kuitenkin myös toisenlaisen skandaalin, joka koetteli seuraa yli sata vuotta sitten ja tarjosi samalla Manchester Unitedille tilaisuuden vahvistaa joukkuettaan.
Tapahtumat saivat alkunsa kauden 1904–1905 loppupuolella. Cityn tähtipelaajan Billy Meredithin väitettiin yrittäneen lahjoa Aston Villan kapteenia, jotta tämä auttaisi varmistamaan Villan tappion joukkueiden välisessä ottelussa.
Meredith tuomittiin syylliseksi ja määrättiin pelikieltoon. Hän kiisti syytöksen ja katsoi joutuneensa epäoikeudenmukaisesti rangaistuksi. City ei suostunut maksamaan hänelle palkkaa pelikiellon aikana, mikä lisäsi pelaajan ja seuran välistä ristiriitaa.
Kiista johti laajempaan tutkintaan, jossa paljastui myös seuran taloudellisia väärinkäytöksiä. Manchester City oli maksanut pelaajille palkkoja ja bonuksia yli tuolloin sallitun rajan. Englannin jalkapallossa pelaajien viikoittaiselle palkalle oli asetettu neljän punnan enimmäismäärä.
Seuraukset olivat tuntuvat: yhteensä 17 pelaajaa sai rangaistuksen, ja heidät määrättiin jättämään Manchester City. Seuran kriisi avasi samalla oven paikallisvastustajalle, joka näki tilanteessa mahdollisuuden vahvistaa omaa joukkuettaan.
Manchester Unitedin tuolloinen manageri Ernest Mangnall hankki Citystä useita pelaajia, muun muassa Meredithin, Sandy Turnbullin, Herbert Burgessin ja Jimmy Bannisterin.
Hankinnat osoittautuivat merkittäviksi. United voitti ensimmäisen Englannin liigamestaruutensa vuonna 1908 ja FA Cupin heti seuraavana vuonna. Manchester Cityn tie oli vaikeampi, ja seura putosi myöhemmin pääsarjasta.
Yli sata vuotta myöhemmin City on jälleen vakavien taloussyytösten keskellä ja tulevat kuukaudet näyttävät, mikä on tällä kertaa seuran kohtalo.