Portugalin MM-taival päättyi pettymykseen, ja heti putoamisen jälkeen Cristiano Ronaldo joutui kovan arvostelun kohteeksi. Valioliiga-legenda Jamie Carragherin mukaan Portugali teki ratkaisevan virheen rakentamalla joukkueensa yhä 41-vuotiaan supertähden ympärille.
Carragherin mukaan Ronaldon ei olisi pitänyt olla Portugalin ensisijainen vaihtoehto piikkipaikalle.
– Cristiano Ronaldon ei olisi koskaan pitänyt olla Portugalin ykköshyökkääjä näissä MM-kisoissa. Se on totuus, jota kukaan ei halunnut sanoa.
Hänen mielestään Ronaldon roolin olisi pitänyt rajoittua otteluiden loppuhetkiin, sillä Portugalilla on käytössään poikkeuksellisen lahjakas pelaajasukupolvi.
– Hänen olisi pitänyt tulla kentälle viimeiseksi 20–30 minuutiksi, ei olla pelaaja, jonka ympärille koko joukkue rakentuu 90 minuutin ajaksi.
Carragher muistutti, että Ronaldon maalit 5–0-voitossa Uzbekistania vastaan ja näyttävä tuuletus saivat monet uskomaan, että konkari oli yhä parhaassa iskussaan. Espanjaa vastaan todellisuus oli hänen mukaansa kuitenkin täysin toinen.
– Portugali ei pudonnut laadun puutteeseen, vaan siihen, ettei se uskaltanut tehdä vaikeinta päätöstä. Suuret maajoukkueet tietävät, milloin on aika aloittaa sukupolvenvaihdos. Portugali ei tehnyt sitä, ja maksoi siitä hinnan.
Carragher heitti lopuksi vielä piikin Ronaldon kannattajille.
– Nyt kun Portugali on ulkona, monet Ronaldon fanit lakkaavat kannattamasta maataan ja alkavat toivoa, että mikä tahansa Argentiinan vastustaja pudottaisi Lionel Messin. Sen sijaan, että he pohtisivat Portugalin epäonnistumista, he käyttävät loppukisat toivoen Messin putoamista.