Fabio Capello paljasti poikkeuksellisen tilanteen ajoilta, jolloin hän valmensi Pep Guardiolaa AS Romassa. Italialaisluotsi kertoi, kuinka tuleva huippuvalmentaja tuli neuvomaan häntä omassa työssään. Capellon vastaus oli tyly.
– Kun valmensin Guardiolaa, hän tuli kertomaan minulle, kuinka minun pitäisi tehdä työni. Vastasin hänelle: ”Ala ensin juosta, niin sitten puhumme.” Hän vain käveli ympäri kenttää, enkä aikonut asettaa häntä niiden pelaajien edelle, joilla oli paljon enemmän annettavaa. Siinä kaikki. Keskustelu oli päättynyt, Capello muisteli.
Capellon mielestä Guardiolan ”ylimielisyys” ei ole kadonnut pelaajavuosien jälkeen. Hän arvosteli espanjalaisen toimintaa myös tämän valmennusuran aikana ja katsoo sen maksaneen tälle useita Mestarien liigan voittoja.
– Tiedättekö, mistä en pidä Guardiolan kohdalla? Hänen ylimielisyydestään. Manchester Cityn kanssa voittamassaan Mestarien liigassa hän ei tehnyt mitään erikoisia kokeiluja ratkaisuotteluissa. Muina vuosina Manchesterissa ja Münchenissä hän halusi tärkeillä hetkillä aina olla päähenkilö.
Capellon mukaan Guardiola on pyrkinyt ratkaisuotteluissa tekemään taktisia muutoksia ja kokeilemaan erilaisia asioita saadakseen kunnian itselleen.
– Hän muutti asioita ja keksi kokeiluja vain voidakseen sanoa: ”Pelaajat eivät voita, minä voitan.” Ja tuo ylimielisyys on maksanut hänelle useita Mestarien liigoja.
Capello arvosteli myös Guardiolan vaikutusta koko jalkapalloon. Hänen mukaansa ongelmana ei kuitenkaan ole espanjalaisen oma pelitapa, vaan se, että varsinkin italialaiset valmentajat ovat yrittäneet kopioida sitä ilman samanlaisia huippupelaajia.
Capellon mielestä seurauksena on ollut puuduttavaa, loputonta sivuttaissuuntaista syöttelyä, joka on samalla syönyt italialaisen jalkapallon perinteistä identiteettiä.
Kritiikistään huolimatta Capello tunnustaa Guardiolan taktisen nerokkuuden. Hän nosti tämän legendaaristen Johan Cruyffin ja Arrigo Sacchin rinnalle.
Guardiola vastasi aiemmin Capellon puheisiin ja suhtautui tilanteeseen huumorilla.
– En ole tarpeeksi hyvä pilatakseni italialaisen jalkapallon. Italialainen jalkapallo on paljon tärkeämpi asia kuin minun pelitapani. Iso halaus Fabiolle, Guardiola kuittasi.