Ryan Giggs yritti vuoden 2011 Mestarien liigan finaalissa pysäyttää Lionel Messin kovin ottein, mutta argentiinalaistähti jatkoi matkaansa kuin mitään ei olisi tapahtunut.
Barcelona ja Manchester United kohtasivat Wembleyllä pelatussa finaalissa, jossa Messi pelasi niin sanottuna valeysinä. Giggs pelasi keskikentällä ja joutui jatkuvasti tilanteisiin, joissa Messi liikkui hänen alueelleen.
– Ajattelin, että ensimmäisten minuuttien aikana aion vain antaa hänelle kunnon tällin, walesilainen kertoi.
Giggs kertoo yrittäneensä taklata Messiä niin kovaa kuin pystyi. Se ei kuitenkaan tehonnut.
– Syöksyin voimalla häntä päin. Yritin osua niin kovaa kuin pystyin, eikä hän edes hievahtanut. Hän vain jatkoi kuljettamistaan ja meni menojaan.
Messin matala painopiste ja räjähtävyys tekivät hänen puolustamisestaan erityisen vaikeaa. Giggsin mukaan argentiinalainen pystyi hetkessä lähtemään kumpaan suuntaan tahansa.
– En voinut tarttua häneen, koska hän oli liian lyhyt. Hän vain kumartui ja pujahti alta.
Giggs nostaa erityisesti esiin Messin lähtönopeuden.
– Hänen vauhtinsa lyhyillä etäisyyksillä oli parasta, mitä olen koskaan nähnyt. Luulit, että olit saanut hänet kontrolliin ja yhtäkkiä hän olikin jo mennyt. Se oli painajaismaista.
Messin liikkuminen ilman palloa teki tilanteesta vielä vaikeamman. Giggsin mukaan argentiinalainen löysi jatkuvasti sellaisia alueita, joihin puolustajan oli lähes mahdotonta reagoida ajoissa.
Erikoisena Giggs pitää sitä, että Messi ei edes tarvinnut jatkuvaa juoksemista löytääkseen tilaa.
– Hän kävelee niihin tiloihin. Hän ei juokse. En ole koskaan nähnyt kenenkään kävelevän niin paljon kuin Lionel Messi.
Giggsin mukaan Messi pystyi tällä tavalla säästämään energiaansa ja vaikuttamaan peliin samalla, kun joukkue rakensi pelaamistaan pitkälti hänen ympärilleen.
Vuoden 2011 finaalissa Manchester United joutui lopulta taipumaan Barcelonalle 1–3. Messi teki ottelussa Barcelonan toisen maalin.