Arsenalin päävalmentaja Mikel Arteta on huolissaan Bukayo Sakan loukkaantumiskierteestä. Englantilaistähti on kärsinyt viime vuosina useista erilaisista vammoista, ja nyt espanjalaisluotsi nosti esiin kysymyksen, joka koskee huippujalkapallon kasvavaa kuormitusta.
– En tiedä, mitä tulevaisuudessa tapahtuu. Tämä ei koske vain Bukayoa, vaan myös monia muita pelaajia. Keskustelimme tästä jo viime vuonna, ja siksi meidän täytyy pitää tilannetta tarkasti silmällä, Arteta sanoi lehdistötilaisuudessa.
Saka loukkaantui keskiviikkona 2–2-tasapeliin päättyneessä Mestarien liigan ottelussa Bayern Müncheniä vastaan jouduttuaan jättämään kentän jo varhaisessa vaiheessa. Arsenal odottaa lisätutkimusten tuloksia, mutta ensimmäisten arvioiden mukaan pelaajan odotetaan olevan sivussa kuudesta kahdeksaan viikkoa.
Artetan puheissa huomio kiinnittyi kuitenkin myös laajempaan ”ongelmaan”. Hänen mukaansa huippuotteluiden intensiteetti on poikkeuksellisen korkea, eikä pelaajille jää kentällä juurikaan hengähdystaukoja.
– Tällä tasolla pelataan mies miestä vastaan 96 minuuttia. Jokainen tilanne on intensiivinen, eikä hengähdystaukoja juuri ole. Fyysisyys, laatu, ja vaatimustaso ovat uskomattoman korkealla, Arteta kuvaili.
Sakan kohdalla huoli ei rajoitu yhteen vammaan. 25-vuotias laitahyökkääjä on kärsinyt syksystä 2023 lähtien useista erilaisista loukkaantumisista, jotka ovat tehneet hänen kausistaan rikkonaisia.
Aiemmin Saka tunnettiin poikkeuksellisesta kestävyydestään. Hän pelasi 83 peräkkäistä Valioliigaottelua ja jätti väliin vain kolme sarjapeliä kolmen kauden aikana vuosina 2021–2024, mikä oli Arsenalin ennätys. Viime vuosien loukkaantumiset ovat muuttaneet tilannetta.
Arteta painotti, että joukkueen täytyy ratkaista, miten englantilaistähden kuormitusta hallitaan pidemmällä aikavälillä.