Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva (kuvassa) ja Suomen Palloliitto ovat solmineet jatkosopimuksen. Jani Honkavaara, Teemu Tainio ja Tim Sparv liittyvät joukkueeseen uusina valmentajina. Sparvin roolina on lisäksi toimia yhteyshenkilönä pelaajiston ja valmennuksen välillä, Players’ manager -nimikkeellä.

Kuopion Palloseuran päävalmentaja Jani Honkavaara on tehnyt pitkän ja menestyksekkään valmennusuran Suomessa. Honkavaara on valmentanut KuPS:n lisäksi Veikkausliigassa SJK:ta ja HIFK:ta. Kuopiolaiset voittivat Honkavaaran johdolla Veikkausliigan mestaruuden kaudella 2019.

– “Honsu” on kokenut valmentaja ja meillä on pitkä yhteinen historia. Hän on ollut menestyksekäs valmentaja kotimaassa ja tuo meille kokemusta sekä uusia ideoita seuroista. “Teme” on hieno persoona. Saamme hänen persoonansa kautta joukkueeseen uutta virinää, Kanerva kertoi Palloliiton tiedotteessa.

Huuhkajien pitkäaikainen kapteeni Tim Sparv pelasi 84 A-maaottelua vuoteen 2021 päättyneellä pelaajaurallaan. Peliuransa jälkeen Sparv on työskennellyt valmentajana Tshekissä Sparta Prahan organisaatiossa. Seura tiedotti maanantaina Sparvin nousevan mukaan miesten edustusjoukkueen valmennusryhmään.

”Näen Sparvin lupaavana valmentajana”

– Timin kanssa meillä on kanssa pitkä yhteinen historia. Näen hänet lupaavana valmentajana. Hänen roolinsa on valmennuksen lisäksi Players’ manager eli hän toimii linkkinä pelaajiston ja valmennuksen välillä. Tim pystyy vahvalla pelaajakokemuksella ja näkemyksellä tuomaan pelaajien tuntemuksia vielä paremmin esiin, päävalmentaja kommentoi.

Teemu Tainio pelasi miesten A-maajoukkueessa 64 ottelua, joissa hän teki kuusi maalia. Torniolaislähtöinen keskikenttäpelaaja edusti komealla pelaajaurallaan esimerkiksi Auxerrea ja Tottenhamia. Peliuransa jälkeen Tainio on muun muassa toiminut FC Hakan päävalmentajana vuosina 2019–2023. Tainio toimii tällä hetkellä valmentajana virolaisessa JK Tallinna Kalevissa.

Mika Nurmela sekä toukokuussa HJK:n päävalmentajaksi siirtynyt Toni Korkeakunnas eivät jatka Huuhkajien valmennusryhmässä. Nurmela jatkaa Palloliiton Pohjoisen alueen aluevalmentajana ja mahdollisesti myös muissa pelaajakehitystehtävissä. Huuhkajien muu valmennustiimi vahvistuu ja täydentyy lähiaikoina.

Huuhkajien seuraavat ottelut ovat edessä syksyllä, kun UEFA Nations League käynnistyy syyskuussa. Suomi kohtaa B-liigassa Englannin, Irlannin ja Kreikan.