Taistelu paikasta mestaruussarjassa, eli kuuden parhaan joukkueen kesken pelattavassa ylemmässä loppusarjassa, huipentuu sunnuntaina. Paikasta KuPS:in, HJK:n, Ilveksen, SJK:n ja Hakan tappelevat VPS ja huiman loppukirin esittänyt Gnistan.

VPS kohtaa vieraskentällä HJK:n ja Gnistan kotonaan – tai väliaikaiskodissaan Bolt-areenalla – Ilveksen. Jos HJK voittaa ja Gnistan voittaa, vertaillaan maalieroja. Tällä hetkellä VPS:n maaliero on kaksi maalia parempi: jos esimerkiksi HJK voittaisi VPS:n 1-0 ja Gnistan samoin luvuin Ilveksen, olisi kokonaismaaliero sama, mutta VPS:llä enemmän tehtyjä maaleja. Tiukkaa siis on, niin kuin pitääkin.

Ruudun asiantuntija Marko Rajamäki kävi läpi viimeisen kierroksen lähtökohtia tuoreessa Veikkausliiga-podcastissa. Ilves-Gnistan-ottelusta Rajamäki odottaa paljon.

– Se on upea peli. Käytiin studiossa läpi sitä Gnistanin erittäin aktiivista pallotonta yläalueen prässiä, vastaan Veikkausliigan paras pallollinen joukkue. Nyt katsotaan, kumpi lähtee sitä viemään. Jos Ilves löytää oikeat välit ja nuo eivät pääse kunnolla mieheen kiinni ja puolustamaan eteenpäin, eli Gnistan, Rajamäki arvioi.

– Jos Ilves löytää ne oikeat raot, niin Gnistan juoksee paljon perässä. Jos Gnistan pääsee ikään kuin iholle kiinni ja pääsee taklaamaan ja riistoihin, niin voi olla, että se rikkoo sen Ilveksen pelillisen rytmin. Siinä on myös tämmöinen pelillinen elementti. Aika jänskä katsoa, miten käy, koska molemmat joukkueet ovat pärjänneet hyvin edellisissä peleissä ja pystynyt pelaamaan omilla vahvuuksilla. Siinä on paljon hienoja elementtejä tuossa pelissä.

VPS:n ja HJK:n pelistä Rajamäki löytää myös paljon mielenkiintoisia näkökulmia.

– Vepsun vire, ei auta mikään, se on ollut laskeva. Heillä lähti positiivisesti kausi liikkeelle ja ei se ole ainakaan mennyt niin päin kuin viime vuonna oli todella heikko alku ja aivan upea syksy. Kantoi ihan loppuun saakka, niin nyt ei ole mennyt niin päin. Vaasassa on pieniä haasteita saada se peli rullaamaan siten kun me verrataan siihen viime vuoteen. Toisaalta heillä on nyt se etu, että pääsevät HJK:ta vastaan pelaamaan näitä pelejä kun se on ehdottoman iso peli torstaina Klaksvikia vastaan kotona, Rajamäki arvioi tulevaa jännitysnäytelmää.

– Sitten Vaasan Palloseura pääsee vetämään HJK:ta vastaan kotona. Jos sä joskus HJK:n voitat, niin tuo on ehkä se hetki. Mutta HJK on tottunut pelaamaan näin ja jos aiot olla edelläkävijäseura ja aiot mennä lohkovaiheeseen Euroopassa, niin tämä on normiviikko. Tiedät, että syksyllä tähän kohtaan tulevat nämä pelit, ei se tule yllätyksenä Klubille ja Klubi tietää, että niiden pitää suorittaa, voittaa pelejä, hankkia pisteitä. Niin ne ovat tehneetkin. Mun mielestä peli ei ole kauhean sujuvaa, mutta ne ovat tehneet kuitenkin vahvaa tulosta Toni Korkeakunnaksen aikana. Mutta peli ei ole ollut hyvää, sillä tasolla, mitä me odotetaan HJK:lta. Mutta se ei ole pois siitä, etteivätkö he voita pelejä. Sitten he löysivät oikean hyökkääjän, eli Lee Erwinin. Lee Erwin on kantanut Euroopassa Klubia yksinään, mun mielestä se kantaa tällä hetkellä joukkuetta yksinään, mutta nyt hän tarvii rinnalleen muita ratkaisijoita. Ja jos katsoo pelaajaluetteloa, niin kyllä siellä nimiä löytyy.

Veikkausliigan sunnuntain perussarjan päättävä kierros pelataan kokonaisuudessaan kello 16.00 alkaen.