Liverpoolin ja Manchester Cityn Super Bowl -sunnuntaina pelattu Valioliigan huippuottelu on noussut yllättäen keskustelunaiheeksi jalkapallomaailmassa, sillä joidenkin raporttien mukaan ottelua saattoi seurata jopa 700–750 miljoonaa katsojaa maailmanlaajuisesti.
Jos arvio pitäisi paikkansa, kyse olisi yhdestä historian katsotuimmista seurajoukkueotteluista. Tällaiset lukemat on perinteisesti liitetty lähinnä Real Madridin ja Barcelonan El Clásico -kohtaamisiin, joiden katsojalukujen on usein arvioitu nousevan 600 miljoonan katsojan tuntumaan tai jopa sen yli.
Valioliigan ottelut keräävät normaalisti huomattavasti pienempiä yleisöjä. Esimerkiksi liigan suurimmat klassikot – kuten Liverpoolin ja Manchester Unitedin kohtaamiset – keräävät tyypillisesti kymmeniä miljoonia katsojia maailmanlaajuisesti.
Siksi jopa 700 miljoonan tasolle nouseva arvio on herättänyt myös epäilyksiä. Osa asiantuntijoista muistuttaa, että tällaiset luvut voivat perustua niin sanottuun potentiaaliseen tavoittavuuteen, eli siihen kuinka monessa maassa ottelu oli televisioitu, eikä välttämättä tarkasti mitattuun live-katsojamäärään.
Siitä huolimatta keskustelu kertoo paljon Valioliigan globaalista vetovoimasta. Kun kaksi sarjan suurinta mestarisuosikkia kohtaa – ja ottelu osuu vielä samaan päivään amerikkalaisen urheilun suurimman tapahtuman kanssa – kiinnostus voi nousta poikkeuksellisen korkealle.
Lopullisia ja täysin vahvistettuja globaaleja katsojalukuja ei ole toistaiseksi julkaistu. Mutta jo pelkkä väite satojen miljoonien yleisöstä kertoo, kuinka valtavaksi ilmiöksi huippujalkapallon seurajoukkuekohtaamiset ovat maailmassa kasvaneet.