Aston Villan tähtivahti Emiliano Martínez on joutunut Englannin jalkapalloliiton tutkintaan epäiltynä vedonlyöntiyhtiön mainostamisesta, joka on Valioliiga-pelaajilta ehdottomasti kiellettyä.
Kohu nousi Argentiinasta, kun vedonlyöntisivusto Bplay julkaisi tiedotteen, jonka mukaan Martínez on toiminut yhtiön brändilähettiläänä jo yli 18 kuukauden ajan. Jos väite pitää paikkansa, tapaus rikkoo suoraan Englannin jalkapalloliiton sääntöjä.
Englannissa vedonlyöntiin liittyvät säännöt ovat poikkeuksellisen tiukat. Pelaajia on kielletty paitsi vedonlyönti omaan lajiin myös vedonlyöntiyhtiöiden mainostaminen tai niiden toiminnan edistäminen.
Siksi tutkinta voi olla Martínezille merkittävä. Vastaavissa tapauksissa pelaajat ovat saaneet sakkoja ja jopa pelikieltoja, sillä liitto pyrkii suojelemaan sarjan uskottavuutta ja estämään eturistiriitoja.
Tilanne on erityisen huomionarvoinen, koska Martínez kuuluu Valioliigan tunnetuimpiin maalivahteihin. Argentiinalainen nousi maailmanlaajuiseksi nimeksi viimeistään voitettuaan maailmanmestaruuden Albicelesten paidassa vuonna 2022.
Jos FA katsoo hänen rikkoneen sääntöjä, tapaus voi nousta yhdeksi saarivaltakunnan näkyvimmistä vedonlyöntiskandaaleista.