Englannin Valioliigassa pelaava West Ham on hankkinut englantilaistoppari Max Kilmanin (kuvassa oikealla) Wolverhamptonista.

27-vuotias Kilman siirtyy Lontoseen miljoonan punnan siirtosummalla. Hänen sopimuksensa on seitsemän vuotta pitkä. Kilmania odottaa West Hamissa tuttu manageri, sillä Julen Lopetegui valmensi häntä jo Wolverhamptonissakin.

Kilman hehkui onnea West Hamin kotisivujen tiedotteessa.

– On uskomaton tunne olla West Ham Unitedin pelaaja. Heti, kun huomasin seuran kiinnostuksen, se oli tilaisuus, jota halusin tavoitella, joten en voisi olla iloisempi olla täällä.

Kilman odottaa yhteistyötä tutun managerin kanssa.

– Nautin todella työskentelystä Julenin kanssa hänen aikanaan Wolvesissa – hän on huippuluokan valmentaja ja henkilö, jolta olen oppinut paljon, ja olen varma, että tulen jatkossakin kehittymään hänen johtamana pelaajana täällä.

”West Ham on massiivinen seura”

Myös uusi seurayhteisö innosti englantilaista.

– West Ham on massiivinen seura, ja minusta tämä on luonnollinen seuraava askel eteenpäin urallani. Olen uskomattoman innoissani pelaamisesta intohimoisen fanikunnan edessä, jossa 62 500 kannattajaa saapuu Lontoon Stadiumille joka toinen viikko.

– Puhuttuani pitkään sekä Julenin että urheilujohtaja Timin Steidtenin kanssa olin valtavasti rohkaistunut seuran kunnianhimosta ja heidän tulevaisuudensuunnitelmistaan. He haluavat tehdä suurta täällä West Hamissa ja uutena pelaajana, joka on tulossa sisään, se on uskomatonta kuulla.

Myös urheilujohtaja Steidten jakaa Kilmanin innostuksen.

– Olemme iloisia, että saimme Maxin allekirjoituksen – hän oli yksi tärkeimmistä kohteistamme keskuspuolustusalueella tässä siirtoikkunassa, joten emme voisi olla onnellisempia saadessamme varmistettua sopimuksen, jolla tuomme hänet West Ham Unitediin.

– Tämä on iso ja merkittävä hetki West Ham Unitedille – vakiintuneen, kokeneen Englannin Valioliigan keskuspuolustajan sopimus uransa huippuvuosina.

”Vahva, voimakas keskuspuolustaja”

Steidten ylistää Kilmanin ominaisuuksia.

– Hänellä on monia loistavia ominaisuuksia puolustajana. Hän on vahva, voimakas keskuspuolustaja, jolla on johtajuusominaisuudet, jotka ovat tärkeitä tällä kentän alueella.

– Julen ja minä olemme puhuneet pitkään siitä, millaisia hahmoja haluamme tuoda West Hamiin, ja Max sopii siihen. Maxin saapuminen osoittaa hallituksen kunnianhimoa tuoda isoja pelaajia jalkapalloseuraan. Olen varma, että West Hamin fanit ovat yhtä innoissamme kuin me kaikki tästä hankinnasta.

Kilman on englantilaisen Maidenheadin kasvatti. Hän ehti käydä myös lainalla Marlowssa ennen siirtoaan Wolverhamptoniin elokuussa 2018. Viime kaudella mies pelasi yhteensä 44 ottelua, joissa syntyi kaksi maalia ja yksi maalisyöttö.

Yhteensä mies on pelannut Valioliigassa 127 ottelua, joissa hän on tehnyt kolme maalia ja antanut yhden maalisyötön.