Liverpool-legenda Steven Gerrardin mukaan mestaruustaistossa olevan Arsenalin päätös lainata Ethan Nwaneri Marseilleen on loistava esimerkki seuran pitkän aikavälin ajattelusta.
Ratkaisu tehtiin mestaruustaiston keskellä siksi, että Arsenalin nykyinen runko ei tarjoa nuorukaiselle todellista vastuuta ilman, että se tapahtuisi kilpailukyvyn kustannuksella.
18-vuotias Nwaneri nousi otsikoihin debytoituaan Valioliigassa vain 15-vuotiaana ja pelasi viime kaudella 37 ottelua Arsenalin edustusjoukkueessa.
Tällä kaudella vastuuta on kuitenkin tullut vain cup-kilpailuissa, mikä ajoi nuorukaisen hakemaan peliaikaa muualta.
Arsenal olisi voinut pitää Nwanerin mukana joukkueessaan, mutta päätyi lainaamaan hänet Marseilleen, jossa vastuu ja kehitysmahdollisuudet ovat suuremmat.
Gerrardin mukaan ratkaisu on poikkeuksellisen fiksu, sillä Marseillen päävalmentaja Roberto De Zerbi tunnetaan loistavana nuorten pelaajien kehittäjänä.
– Jos Nwanerista halutaan Arsenalin huippupelaaja, hänen täytyy pelata. De Zerbi tekee hänestä paremman, Gerrard totesi.
Siirto on helppo nähdä loogisena: Arsenal ei voi nykytilanteessa ajaa nuoria sisään, kun taas Marseille tarjoaa peliaikaa, huippuvalmennuksen ja kovan kilpailuympäristön.
Ratkaisu kertoo siitä, miten mestaruudesta taisteleva huippuseura pyrkii maksimoimaan nuoren pelaajan kehityksen ilman, että se heikentää joukkueen tämänhetkisiä tavoitteita.