Manchester Unitedin kausi on alkanut vaisuissa merkeissä, ja joukkueen keskikenttä on joutunut kovan kritiikin kohteeksi. Entinen Liverpoolin ja Tottenhamin pelaaja Danny Murphy varoitti, että nykyisellä pelitavalla United voi joutua pahoihin vaikeuksiin.
United pelasi lauantaina Tottenhamin kanssa 1–1-tasapelin Old Traffordilla. Bryan Mbeumo vei kotijoukkueen johtoon 73. minuutilla, mutta Dominic Solanke tasoitti lisäajalla. Tottenham oli pelannut vajaalla Rodrigo Bentancurin ulosajon jälkeen 78. minuutilta lähtien.
Murphyn mukaan Unitedin keskikenttä ei pysty hallitsemaan otteluita riittävän hyvin. Hän nosti esiin Youri Tielemansin ja Kobbie Mainoon, joiden yhteistyö ei hänen mukaansa toimi nykyisellä tavalla.
– Kyse on osittain taktiikasta ja osittain pelaajavalinnoista. Ongelma ei ole vain kahdessa keskikentän keskustan pelaajassa, vaan he tarvitsevat myös apua, Murphy painotti Match of the Day -ohjelmassa.
Murphyn mukaan keskikenttäpelaajat jäävät liian kauas toppareista, eikä joukkueen muoto pysy riittävän tiiviinä. Hänen mielestään myös puolustajien ja laitapelaajien pitäisi auttaa keskikenttää paineen alla.
– Tielemans ja Mainoo eivät pysty tekemään tarvittavaa työtä suurilla kentillä kolmen keskikenttäpelaajan joukkuetta vastaan. Valioliigassa ei voi jättää noin suuria aukkoja, kun hyökkääjien taso on niin korkea. Tilaa on uskomattoman paljon. Jos vastassa olisi ollut laadukkaampi joukkue, United olisi hävinnyt selvästi.
Murphy muistutti, että United vaikutti viime kauden jälkipuoliskolla huomattavasti järjestäytyneemmältä ja vaikeammalta vastustajalta. Hän ehdotti, että Carrick voisi joutua pudottamaan yhden hyökkääjän keskikentän vahvistamiseksi.
– Heidän täytyy palata perusasioihin, olla vaikeammin voitettavissa ja kaventaa etäisyyksiä. Ehkä yksi hyökkääjä pitää siirtää keskikentälle, jotta joukkue saisi sinne vahvemman kolmikon. Jos he pelaavat tällä tavalla hyviä joukkueita vastaan, heidät revitään täysin auki. Se ei yksinkertaisesti toimi.
United on voittanut kauden kuudesta ensimmäisestä Valioliiga-ottelustaan vain yhden ja kerännyt kuusi pistettä. Carrick myönsi Tottenham-tasapelin jälkeen olevansa pettynyt pistemäärään ja sanoi joukkueen tarvitsevan nopean ryhtiliikkeen.
Aikaa ei ole hukattavaksi, sillä joukkue kohtaa jo tiistaina Atletico Madridin vieraskentällä.