Manchester Unitedin puolustuksen johtohahmo Lisandro Martínez joutuu jälleen sivuun, eikä hänen odoteta pelaavan viikonlopun tärkeässä Valioliiga-ottelussa Aston Villaa vastaan.
Argentiinalaistoppari oli pelannut jokaisen minuutin väliaikaisvalmentaja Michael Carrickin ensimmäisissä viidessä ottelussa, mutta kuukausi sitten harjoituksissa tullut pohjevamma keskeytti vahvan jakson. Martínez on sen jälkeen jäänyt sivuun kolmesta peräkkäisestä Valioliiga-ottelusta Evertonia, Crystal Palacea ja Newcastlea vastaan.
Puolustajan poissaolo on osunut samaan hetkeen, kun Unitedin vahva vire on hieman hiipunut. Carrickin joukkue kärsi viime viikolla 1–2-tappion Newcastlelle, mikä oli ensimmäinen selkeä takaisku lupaavan jakson jälkeen.
Unitedissa toivottiin vielä alkuviikosta, että Martínez ehtisi mukaan sunnuntain tärkeään otteluun Villaa vastaan. Lähteiden mukaan puolustajan kuntoutuminen on kuitenkin ottanut takapakkia, minkä vuoksi seura ei halua ottaa turhia riskejä.
Tilanne on hankala myös siksi, että Unitedin toppariosasto on muutenkin ohut. Matthijs de Ligt ei ole pelannut Carrickin alaisuudessa vielä minuuttiakaan selkävamman vuoksi, vaikka hänen uskottiin alun perin palaavan kentille jo kuukausia sitten.
Martínezin poissaolo voi olla merkittävä isku, sillä United taistelee tiukasti Mestarien liiga -paikoista ja on Villan kanssa samassa pistemäärässä.