Manchester Unitedin 15-vuotias superlupaus JJ Gabriel on pyytänyt Telegraphin mukaan virallisesti lupaa lähteä seurasta. Päätös voi samalla viedä häneltä mahdollisuuden tehdä seurahistoriaa.
Gabriel oli nimittäin vain askeleen päässä Unitedin edustusjoukkueesta. Jos hän olisi päässyt kentälle ennen 16-vuotissyntymäpäiväänsä, hänestä olisi tullut Manchester Unitedin kaikkien aikojen nuorin kilpailullisessa ottelussa esiintynyt pelaaja. Nykyinen ennätys on David Gaskellilla, joka debytoi 16 vuoden ja 19 päivän ikäisenä vuonna 1956.
Michael Carrick on ottanut Gabrielin mukaan ykkösjoukkueen harjoituksiin, ja nuorukainen oli nousemassa vahvasti kohti edustusjoukkuetta.
Nuorukainen on antanut jatkuvasti lisää syitä uskoa valtavaan potentiaaliinsa. Hän teki viime kaudella Unitedin alle 18-vuotiaissa 28 maalia 35 ottelussa.
Tällä kaudella hän on jatkanut samaa tahtia alle 21-vuotiaissa. Kahdessa ensimmäisessä ottelussa syntyi kaksi maalia ja kaksi maalisyöttöä.
Lisäksi Gabriel teki hiljattain hattutempun UEFA Youth Leaguessa Sabahin verkkoon.
Nyt aika Manchesterissa on kuitenkin katkeamassa juuri silloin, kun edustusjoukkueen ovi oli avautumassa.
Gabrielin leiri on pyytänyt hänen akatemiarekisteröintinsä peruuttamista. Unitedille kyse on kovasta iskusta, sillä seura oli tiettävästi valmistautumassa antamaan 15-vuotiaalle mahdollisuuden tehdä historiaa.
Muiden suurseurojen uskotaan olevan hänen kintereillään ja Barcelonan on kerrottu olleen yhteydessä hänen perheeseensä.
Manchester Unitedin kannalta käänne on raju: superlupaus oli lähellä historiallista temppua, mutta nyt yksi ikäpolvensa suurimmista lahjakkuuksista on lipeämässä käsistä.