Roberto De Zerbi ei kaunistele sitä, millaisista lähtökohdista hän joutui aloittamaan Tottenhamin kanssa.
Italialaisvalmentaja saapui seuraan kesken viime kauden tilanteeseessa, jossa Tottenham oli ajautunut vakavaan kriisiin. Spurs oli vaarassa pudota Valioliigasta ja päättyi lopulta sarjataulukon 17. sijalle.
De Zerbi muistaa erityisesti ensimmäiset hetkensä joukkueen kanssa.
Sunderlandille kärsityn 0–1-tappion jälkeen pukukopissa vallitsi lohduton tunnelma. De Zerbin mukaan pelaajat itkivät ja makasivat lattialla.
– Kun tulin pukuhuoneeseen, kaikki nyyhkyttivät ja makasivat lattialla. Kysyin: ”Olemmeko kuolleet?”
De Zerbi ryhtyi muuttamaan joukkueen mielialaa ja yritti saada pelaajat tarkastelemaan tilannetta uudesta näkökulmasta.
Samalla hän vertasi Tottenhamin lähtötilannetta omaan uraansa, joka alkoi Italian neljänneltä sarjatasolta.
– Olemme onnekkaita, koska aloitimme jalkapallon paskasta, De Zerbi tokaisi.
De Zerbin mukaan hän ei olisi uransa alussa voinut kuvitellakaan päätyvänsä Valioliigaan päävalmentajaksi ja saavansa samalla kiitosta maailman arvostetuimmilta luotseilta.
Nyt hän haluaa kuitenkin viedä Tottenhamia nopeasti eteenpäin.
De Zerbin mielestä seura tarvitsee lisää huippupelaajia, jotta se voi palata kilpailukykyiseksi.
– Meidän on hankittava huippupelaajia ollaksemme kilpailukykyisiä. En tiedä, riittääkö se mestaruuteen, mutta meidän on ehdottomasti oltava parempia kuin kahdella edellisellä kaudella.
Tottenhamin lähtötaso oli kaikkea muuta kuin ihanteellinen. Nyt De Zerbin tavoitteena on nostaa seura asteittain takaisin sinne, missä sen pitäisi hänen mielestään olla.