Veikkausliiga jäi sunnuntain kahden ottelun myötä Huuhkajien MM-karsintaotteluiden ajaksi pienelle tauolle, ja ottelut jatkuvat kesäkuun 14. päivänä. Viikonloppu tarjosi taas hyvän määrän viihdettä ja tunnetta.

Viikonlopun ottelut tarjosivat hyvää pohjaa taisteluille sijoituksissa molemmissa päissä sarjataulukkoa.

Viihdyttävä 0-0 Töölössä

HJK:n ja KuPS:n kohtaamiset ovat olleet viime kausilla osaltaan myös mestaruuksia ratkovia otteluita. Etenkin Mestaruussarjan päätöskierroksille osuneet keskinäiset ovat olleet suurten tunteiden suuria draamoja. Lauantaina nähtiin, että kaikki oli liossa joukkueiden kohdatessa myös näin kesän kynnyksellä.

Ottelun intensiteetti oli tällä kertaa Veikkausliigan mittakaavassa aivan ylärekisterissä, paikkoja ja torjuntoja nähtiin, ja välillä miestä otettiin surutta. KuPS-kapteeni Petteri Pennanen ei juuri säälinyt 19-vuotiasta Pyry Mentua taklauksessaan ja oli päättämässä hyökkäyksiä. Teemu Pukki prässäsi kuin parhaina Huuhkajavuosinaan, ja ottelun hallinta vaihteli mahtavasti.

Ja näittekö Alexander Ringin olemuksen, kun HJK meni kiittämään fanejaan tasapelin jälkeen? Hän on pelaaja, jolle kelpaa joka paikasta vain voitto. V-tutuksen lisäksi miehestä huokui fyysinen pahoinvointi, kun täysi pistepotti ei jäänyt Töölöön.

KuPS:lle tulos oli huomattavasti parempi kuin HJK:lle, sillä se sai katkaistua oraalla olevan tappioputken kahden tappion jälkeen. Toinen ja ehkä jopa merkittävämpi asia oli se, että HJK jäi keskinäisessä ottelussa yhteen pisteeseen, eikä saanut kurottua eroa keskinäisessä ottelussa umpeen.

Miten käy Ilveksen?

Ilves putosi Suomen cupissa viikolla Gnistanille, mutta kävi viikonloppuna hakemassa maukkaan 2-0 -vierasvoiton Oulunkylästä. Ottelun voittomaalin iski Oiva Jukkola, joka on yksi kolmesta alle 21-vuotiaiden EM-kisoihin lähtevästä Ilves-pelaajasta. Muut ovat Teemu Hytönen ja Kalle Wallius, jotka myös olivat Ilveksen avauksessa ottelussa.

Pikkuhuuhkajien päävalmentaja Mika Lehkosuo kommentoi kolmen Ilves-pelaajan valintaa kysyessäni asiasta kisajoukkueen julkistustilaisuudessa seuraavasti:

– Olen ollut tiiviisti yhteistyössä ja keskusteluyhteyksissä kaikkien seurojen päävalmentajien kanssa ja he ovat tienneet tilanteen jo kuukausia, puoli vuotta tai vieläkin enemmän, että tällainen mahdollisuus on, että jostain joukkueesta on enemmän pelaajia kuin yksi tai kaksi. Se ei tullut yllätyksenä myöskään Ilvekselle, että tällainen mahdollisuus on olemassa. Nyt se kasautui heille.

Pikkuhuuhkajat pelaa viimeisen alkulohkon ottelunsa Tanskaa vastaan kesäkuun 18. päivänä. Jos joukkue jää alkulohkoon, kolmikko menettää kaksi liigapeliä: KuPS-ottelun 14. kesäkuuta ja SJK-ottelun Tanska-ottelun iltana. Tuon kertaluokan kolmikon menettäminen noista otteluista kirpaisee varmasti.

– Toki he ovat päävalmentajakin mukaan valmistautuneet siihen henkisesti, että muutama pelaaja on pois Veikkausliigapeleistä ja ovat valmiina pelaamaan menestyksekkäästi, Lehkosuo jatkoi.

Aika näyttää, miten valmistautuminen jalostuu tuloksekkuudeksi.

Lisäaikojen maalit

VPS on aiemmin kaudella kunnostautunut lisäaikamaalien teossa. Nyt Veikkausliigan säilymistaistelun kannalta nähtiin kaksi todella isoa maalia nimenomaan lisäajoilla, Oulussa ja Kotkassa.

SJK oli jo keräämässä täyttä pistesaalista AC Oulun vieraana, kun Julius Körkkö jysäytti tasoituksen ajassa 90+4. Kotkassa taas KTP oli voitonjuhlissa kiinni, kun IFK Mariehamnin Jayden Reid tasoitti minuuttia aiemmin.

Oulu ja IFK saivat kierrokselta pisteen, kun taas KTP ”menetti” lisäajan tasoituksen myötä kaksi. Nyt KTP:n ja Oulun eroa liigan kahdella viimeisellä sijalla on piste, mutta jos ottelut olisivat päättyneet 90 minuutin kohdalla, eroa olisi neljä pistettä.

Joka ottelulla – ja näissä tapauksissa minuutilla – on valtava merkitys.

Panu Markkanen