Manchester United oli pari vuotta sitten lähellä todellista ryöstöä, mutta joutui pettymään kalkkiviivoilla.

PSV Eindhovenin paidassa hurjia tehoja mättänyt Cody Gakpo oli pitkään Unitedin hankintalistan kärjessä ja osapuolten väliset neuvottelut sujuivat suotuisissa merkeissä.

PSV:n entinen valmentaja Ruud van Nistelrooy paljasti jälkikäteen, että Gakpo unelmoi siirtymisestä Old Traffordille, mutta suunnitelmat muuttuivat Liverpoolin kiilattua edelle.

Kaiken piti olla lähes valmista United-siirron osalta, mutta niin vain hollantilaishyökkääjä päätyi Merseysidelle.

Gakpo tuskin katuu ratkaisuaan voitettuaan viime kaudella Valioliigan mestaruuden.

Tulevaisuuden näkymät ovat muutoinkin huomattavasti kirkkaammat Liverpoolissa kuin identiteettikriisissä kärvistelevässä Unitedissa.

On osittain Liverpoolin hyvyyttä, että Gakpo karkasi Unitedin otteesta, mutta Manchesterissa on silti peiliin katsomisen paikka.

On anteeksiantamatonta, ettei tällaisen pelaajan kohdalla saatu sopimusta aikaan nopeammin.

Gakpo on osoittautunut loistavaksi hankinnaksi Liverpoolilta, kun taas United päätyi hankkimaan hänen sijastaan Antonyn.

Brasilialainen ei missään vaiheessa sopeutunut elämään Old Traffordilla ja päätyi lopulta tänä kesänä pysyvällä siirrolla Real Betisiin.

United on joutunut maksamaan karmaisevan hinnan epäonnistuneista ratkaisuistaan niin taloudellisesti kuin urheilullisesti.

Aika näyttää, onko Ruben Amorimin valinta päävalmentajaksi yhtä kohtalokas.

Antti Makkonen