Näkökulma: Jacob Friisin ensimmäisissä Huuhkajavalinnoissa on kaksi ristiriitaista nimeä

Huuhkajien päävalmentaja Jacob Friis julkistaa keskiviikkona ensimmäisen A-maajoukkueensa maaliskuun 21. päivänä alkaviin MM-karsintoihin. Tulevassa maaotteluikkunassa pelataan kaksi karsintaottelua, ja Suomen toinen vastustaja on Liettua.

Maajoukkuevalinnat eivät ole muutamaan vuoteen juurikaan herättäneet keskustelua niiden tultua julki. Pelaajapooli, josta valinnat tehdään, on varsin stabiili. Tällä kertaa on kuitenkin kaksi nimeä, joiden valitseminen tai valitsematta jättäminen ovat perusteluineen uutisia.

He ovat Glen Kamara ja Ilmari Niskanen.

Ensimmäinen saudiliigalainen

Glen Kamara shokeerasi talven siirtoikkunassa jättämällä Ranskan kentät ja siirtymällä maailmalla ihmisoikeusrikkomustensa vuoksi hyvin negatiivisessa maineessa olevan Saudi-Arabian liigaan. Cristiano Ronaldon aloittama trendi siirtyä valtavien palkkojen ja korkeintaan keskinkertaisen jalkapalloilullisen tason liigaan on vienyt öljymaahan ison tukun huippupelaajia uriensa parhaassa vaiheessa.

Nyt sinne siirtyi myös Kamara.

Saudi-Arabiassa pelaavia pelaajia on valittu maidensa maajoukkueisiin runsaasti. Ronaldo takoo edelleen maaleja Portugalin paidassa, Jordan Henderson valittiin oman siirtonsa jälkeen Englannin maajoukkueeseen ja N’Golo Kante oli Ranskan maajoukkueen kantavia voimia viime kesän EM-kisoissa, noin muutamia mainitakseni.

Tulee Kamara valituksi tai ei, on mielenkiintoista kuulla perustelut suuntaan tai toiseen. Mukanaolo kertoisi siitä, että Friisin mukaan Saudi-Arabian liiga on Huuhkajiin valitulle pelaajalle tarpeeksi kovan tason liiga, ja Saudi-Arabia olisi tässä maailman ajassa salonkikelpoinen maa, jossa jalkapalloilija voi tienata leipänsä ja tulla valituksi Huuhkajiin.

Jos Kamara jätetään ulkopuolelle, yleisö haluaa varmasti kuulla syyn. Voihan olla, että Kamara ei Friisin mielestä nykytasollaan yksinkertaisesti mahdu Huuhkajiin. Suoraan sanoen, hän ei ole ollut viime aikoina Huuhkajissa esimerkiksi vuonna 2019 pelattujen EM-karsintojen tasolla.

Niskanen sai tuomion

Ilmari Niskasen tilanteen mielenkiinto tulee siviilielämän töppäyksestä. Hän jäi kiinni rattijuopumuksesta, tunnusti katuen tekonsa, ja on tuomioistuimessa rangaistuksensa saanut.

Niskanen aloitti penkillä kiinnijäämistään seuranneen sarjaottelun, kun Exeter kohtasi Charltonin. Tuomion luvun jälkeen Niskanen oli jälleen penkillä. Näissä kahdessa ottelussa hän tuli kentälle vaihdosta, seuraavissa kahdessa ottelussa Niskanen oli sivussa kokoonpanosta.

Syitä penkityksiin ja sivuun jättämiseen en tiedä.

Niskanen ei ole Suomenkaan mittakaavassa ensimmäinen urheilija, joka syyllistyy rikokseen. Eikä varmasti viimeinenkään. Hän on siviilipuolella tuomionsa saanut: ajokieltoa, isot sakot ja julkisen häpeän. Viimeisin kirpaisee varmasti eniten.

Jälleen kerran Friisin valinta kertoo viestin: jos Niskanen on mukana, on Friisin linjaus se, että siviilipuolen rankaisu riittää. Jos ei, Friisiltä varmasti kysytään, onko syy valitsematta jättämiseen pelillinen vai kenttien ulkopuolinen.

Median eteen

Huuhkajien mediapolitiikka on ollut jo pitkään se, että pelaajat ovat haastateltavissa ennen maaotteluita. Se on kiitettävää toimintaa.

Jos kaksikko valitaan mukaan, heidätkin halutaan varmasti haastatteluihin. Tähän ei joukkuetta voi tietenkään pakottaa, mutta pelaajien esiintyminen median edessä voitaisiin tehdä esimerkiksi omassa johdetussa tiedotustilaisuudessa tai viimeistään kansainvälisessä lehdistötilaisuudessa päivää ennen peliä.

Varmasti heiltä näistä vaikeistakin aiheista kysyttäisiin, mutta he ovat molemmat aikuisia ihmisiä, jotka pystyvät kyllä teoistaan vastaamaan ja niitä kommentoimaan. Ja jokaisellahan on oikeus sanoa: ”Tätä aihetta en kommentoi.” Viimeksi näin toimi syksyllä Mestareiden liigassa hyvin esiintynyt Kaan Kairinen, joka ilmoitti Huuhkajien mediatilaisuudessa, että puhuu vain maajoukkueasioista.

Näihin asioihin saadaan vastauksia keskiviikkona.

Panu Markkanen