Uruguayn päävalmentaja Marcelo Bielsa ei peitellyt mielipidettään MM-kisoissa käyttöön otetusta uudistuksesta, jossa ottelut on kahden juomatauon myötä käytännössä jaettu neljään jaksoon.
Pitkään pelin suurimpiin ajattelijoihin kuulunut Bielsa katsoo muutoksen muuttavan pelien luonnetta tavalla, joka ei hänen mielestään palvele lajia.
– Neljän jakson pelaaminen kahden sijaan muuttaa sitä käsitystä, jonka varaan jalkapallon ymmärtäminen on kulttuurisesti rakentunut, Bielsa sanoi.
Valmentajan mukaan uudistus ei tuo peliin mitään sellaista, mikä korvaisi sen menetykset.
– Se ei lisää mitään, mutta vie paljon pois.
Bielsan mielestä päätöstä tehtäessä keskityttiin muihin hyötyihin kuin siihen, mikä on tehnyt jalkapallosta yhden maailman rakastetuimmista urheilulajeista.
– Kun tämä päätös tehtiin, ei mietitty niitä asioita, joiden vuoksi ihmiset rakastavat jalkapalloa. Ajateltiin muita seurauksia. En kiistele niistä enkä analysoi niitä, mutta ennen tätä päätöstä jalkapallolla oli tietynlaiset ominaisuudet. Nyt sillä on toisenlaiset.
Bielsan ulostulo on merkittävä, sillä harva valmentaja on vuosien aikana puolustanut perinteistä käsitystä kuningaslajista yhtä voimakkaasti kuin hän. Argentiinalaisluotsi tunnetaan miehenä, jonka ajatukset ovat vaikuttaneet muun muassa Pep Guardiolan, Mauricio Pochettinon ja useiden muiden huippuvalmentajien pelifilosofiaan.
Hänen kritiikkinsä ei kohdistu pelkästään yksittäiseen sääntömuutokseen, vaan laajempaan kysymykseen siitä, kuinka paljon jalkapalloa voidaan muuttaa ilman, että se menettää osan identiteetistään.
– Ihmiset rakastuvat peliin sen ominaisuuksien vuoksi, Bielsa tiivisti.