Yhdysvaltain miesten maajoukkue tienasi 12 miljoonaa dollaria etenemisestään vuoden 2026 MM-kisojen pudotuspeleihin, mutta koko palkintopotti ei jää joukkueen omaan käyttöön.
Syynä on vuonna 2022 tehty historiallinen sopimus, jonka mukaan Yhdysvaltain jalkapalloliitto ja miesten sekä naisten maajoukkueiden pelaajayhdistykset jakavat MM-kisoista saatavat palkintorahat tasan joukkueiden kesken.
Käytännössä osa miesten maajoukkueen tienaamista miljoonista siirtyy naisten joukkueelle. Sama toimii toiseen suuntaan, kun naisten maajoukkue kilpailee omissa MM-kisoissaan ensi kesänä.
Järjestely on herättänyt paljon keskustelua. Kannattajien mielestä kyseessä on poikkeuksellinen esimerkki tasa-arvosta ja yhteisestä tavoitteesta, jossa molemmat maajoukkueet hyötyvät toistensa menestyksestä.
Kaikki eivät kuitenkaan ole olleet mallista samaa mieltä. Kriitikoiden mukaan kummankin joukkueen pitäisi saada pitää itse ansaitsemansa palkintorahat oman menestyksensä perusteella.
Yhdysvaltain ratkaisu on yksi kansainvälisen jalkapallon erikoisimmista palkintorahajärjestelyistä ja tekee maan MM-menestyksestä kiinnostavan puheenaiheen.