Patrice Evra (kuvassa oikealla) on paljastanut yhden jalkapallouransa erikoisimmista tarinoista. Ratkaisu, joka auttoi häntä pelaamaan kivusta huolimatta, kuulostaa uskomattomalta – sillä vastaus ongelmiin löytyi lihatiskiltä.

Vuonna 2004 Monacoa edustanut Evra loukkasi jalkansa pelatessaan Ranskan alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa. Kipu tallotussa jalassa oli niin voimakas, että hän epäili pelaamisen olevan mahdotonta.

– Kipu oli liian kova, en voi pelata. En pysty edes kävelemään, Evra muisteli sanoneensa valmentaja Didier Deschampsille sairaalassa.

Lääkärit yrittivät löytää ratkaisua, mutta mikään ei tuntunut auttavan. Silloin yhdeltä Monacon edustajalta tuli ehdotus, joka sai Evran hämmästymään.

– Mikset kokeile vanhan koulukunnan keinoja? Laita vain pala kanaa nappulakenkääsi.

Ajatus kuulosti täysin järjettömältä, mutta Evra päätti kokeilla sitä. Hän kävi paikallisella lihakauppiaalla hakemassa pienen kananpalan ja hankki samalla isommat kengät loukkaantuneen jalan vuoksi.

Yllättäen ratkaisu toimi.

Evra kertoi pelanneensa kananpala kengässään neljän kuukauden ajan. Harjoituksissa hän ei sitä käyttänyt, mutta ennen jokaista ottelua hän haki uuden palan lihakauppiaalta.

Erikoinen rutiini auttoi häntä jatkamaan pelaamista ja pitämään uransa raiteillaan vaikeasta vammasta huolimatta.

Lopulta vaikutukset näkyivät myös kentällä.

– Kana auttoi minua pelaamaan niin hyvin, että tammikuussa 2006 siirryin Manchester Unitediin.

Manchesterissa Evrasta kehittyi yksi seurahistorian menestyneimmistä puolustajista.