Brassilegenda Roberto Carlos muistelee Real Madridin ja Barcelonan välisiä otteluita vuosituhannen alussa. Kentällä riitti tähtiloistoa, mutta Madridia edustanut Carlos nosti yhden vastustajan pelaajan muiden yläpuolelle. Ronaldinho oli Carlosin mukaan pelaaja, joka tuntui olevan aina askeleen edellä – ja pystyi muuttamaan ottelun kulun sekunnin murto-osassa.
– Hänen puolustamisensa oli jalkapallon vaikein tehtävä. Ensin hän oli takanasi, seuraavalla sekunnilla hän teki maalin.
Yhden ottelun aikana Carlos päätti kokeilla erilaista lähestymistapaa: jatkuvaa häirintää ja yllättävää psykologista painetta.
– Päätin kiusata häntä puhumalla hänen tyttöystävästään. Joka kerta kun hän tuli lähelle, kysyin miten hän voi.
Mutta vaikutus ei ollut odotettu. Päinvastoin.
– 78. minuutilla hän sanoi, että hänen tyttöystävänsä oli pyytänyt häntä tekemään kaksi maalia syntymäpäivälahjaksi.
Loppu oli juuri sitä, mitä Ronaldinhon kohdalla usein nähtiin: peli kääntyi hetkessä.
– 87. minuutilla hän oli tehnyt kaksi maalia ja antanut yhden syötön, ja sitten hän sanoi minulle: “Sinä epäonnistuit taas.”
Tarina on hyvä esimerkki yhdestä jalkapallon historian poikkeuksellisimmista pelaajista: vaikka Ronaldinhoa yritettiin horjuttaa, lopputulos oli usein sama.