Vielä muutama vuosi sitten Ousmane Dembélé tunnettiin jalkapallomaailmassa enemmän loukkaantumisistaan ja kaoottisesta arjestaan kuin tasaisista peliesityksistä.
Ranskalaispelaaja myönsi itsekin viettäneensä vapaa-aikansa pitkälti television ja PlayStationin parissa, eikä kurinalaisuus ollut aina kunnossa. Barcelonassa loukkaantumiset kasautuivat, ja vuosien aikana otteluita jäi väliin yli sata.
Kaikki alkoi kuitenkin muuttua vuoden 2021 lopulla, kun Dembélé meni yllättäen naimisiin. Moni hänen joukkuetovereistaankin kuuli häistä vasta jälkikäteen.
Myöhemmin ranskalainen kertoi, että aviomiehenä ja isänä hän alkoi ensimmäistä kertaa nähdä itsensä oikeasti aikuisena ja ammattilaisena.
– Perhe muutti elämäni täysin, Dembélé myönsi.
Muutos näkyi nopeasti myös kentällä. Paris Saint-Germainissa Dembélé nousi uudelle tasolle ja voitti käytännössä kaiken mahdollisen aina Mestarien liigasta Ballon d’Oriin asti.
Vielä muutama vuosi sitten Dembéléä pidettiin hukattuna superlahjakkuutena. Nyt hänestä puhutaan yhtenä maailman parhaista pelaajista.