Diego Armando Maradona löysi Napolista paikan, johon hän tunsi kuuluvansa. Samalla hänestä tuli kaupungille niin valtava hahmo, ettei hän enää pystynyt elämään normaalin ihmisen tavoin.
Jürgen Klinsmann ymmärsi Maradonan ja Napolin yhteyden vasta vierailtuaan Buenos Airesin La Bocassa, jossa kuuluisa Boca Juniorsin La Bombonera -stadion sijaitsee.
– Kun hän saapui Napoliin, kukaan ei voinut uskoa, että hän oli todella valinnut Etelä-Italian. Mutta hän sanoi: ”Tämä on minun paikkani. Täältä minä olen kotoisin.”
Klinsmann käveli La Bocan kaduilla ja huomasi kaikkialla saman ilmiön. Sinikeltaisia värejä näkyi lähes jokaisessa korttelissa, ja Maradonan kuvia oli kaikkialla.
– Se oli karu kaupunginosa. Silloin ymmärsin: ”Tämä on Napoli, mutta eri tavalla”, saksalainen totesi.
Maradonasta tuli Napolin oma poika ja osa kaupungin kulttuuria. Kun hän johdatti seuran sen historian ensimmäiseen Scudettoon, hänen asemansa muuttui lopullisesti.
– Hänestä tuli heille ikuinen jumala.
Tuolla asemalla oli kuitenkin synkkä hinta.
Maradona ei enää pystynyt liikkumaan kaupungissa tavallisen ihmisen tavoin.
– Hän ei voinut poistua kotoaan. Jos hän päätti lähteä ulos, häntä odotti sata ihmistä. Hän ei voinut mennä ravintolaan tai istua rauhassa juomaan espressoa.
Klinsmannin mukaan Maradona kuului lopulta täysin napolilaisille.
– Hän kuului täysin heille… ja lopulta se söi hänet elävältä. Sen jälkeen huumeet tulivat kuvaan, saksalaislegenda harmitteli.