Raphinhaa pidetään nykyään yhtenä maailman parhaista laitahyökkääjistä, mutta hänen matkansa huipulle ei ollut itsestäänselvyys.
Barcelonan ja Brasilian maajoukkueen tähti kertoi muistavansa yhä ajat, jolloin hän odotti harjoitusten jälkeen bussia ilman mahdollisuutta ostaa itselleen syötävää.
Vaikka kotona ruokaa riitti, arki ei ollut aina helppoa.
12–14-vuotiaana Raphinha saattoi pyytää kadulla tuntemattomia ostamaan hänelle ruokaa. Osa auttoi, osa suhtautui nuorukaiseen tylysti.
– Perheeni ansiosta en koskaan luopunut koulusta enkä lähtenyt väärälle tielle, Raphinha sanoi.
Kuva: All Over PressBrasilialaisen mukaan juuri lähipiirin esimerkki auttoi häntä keskittymään tavoitteeseensa.
Hän tiesi jo nuorena haluavansa ammattilaisjalkapalloilijaksi, vaikka tie pois omalta asuinalueelta vaati suuria uhrauksia.
Raphinha korostaa, ettei hänen tarinansa tärkein osa liity taitoihin tai lahjakkuuteen.
Hänen mukaansa todellinen ”taika” oli siinä, että hän onnistui pysymään valitsemallaan polulla silloinkin, kun moni muu ei siihen pystynyt.
Raphinha kertoo menettäneensä vuosien varrella useita ystäviä, joiden hän kokee olleen itseäänkin lahjakkaampia jalkapalloilijoita.
– Menetin paljon ystäviä kotikulmillani… Ystäviä, jotka pelasivat kymmenen kertaa paremmin kuin minä ja jotka olisivat voineet edetä maailman suurimpiin seuroihin.
Siksi hän pitää omaa nousuaan ennen kaikkea tahdonvoiman eikä pelkän lahjakkuuden tuloksena.