Luis Suárez muisteli yhtä uransa kiistanalaisimmista hetkistä, joka muutti hänen elämänsä pysyvästi.
Uruguayn hyökkääjä puri Italian Giorgio Chielliniä vuoden 2014 MM-kisoissa ja sai teostaan neljän kuukauden pelikiellon. Tapaus nousi välittömästi maailmanlaajuiseksi puheenaiheeksi.
Suárez kertoo ymmärtäneensä heti tapahtuneen vakavuuden.
– Tajusin saman tien, mitä olin tehnyt.
Vaikka Uruguay voitti ottelun Diego Godínin maalilla, Suárez ei pystynyt juhlimaan muiden tavoin. Hänen ajatuksensa olivat jo seurauksissa, jotka odottivat ottelun jälkeen.
Pukukopissa tunnelma oli ristiriitainen. Joukkue iloitsi tärkeästä voitosta, mutta samalla pelaajat seurasivat puhelimistaan, miten tapaus levisi ympäri maailmaa.
Suárez myöntää, että seuraavat päivät olivat hänelle erittäin raskaita. Hän kertoi itkeneensä ja kamppailleensa hyväksyäkseen tilanteen sekä oman vastuunsa tapahtuneesta.
Seuraukset ulottuivat myös seurajoukkueuraan. Suárezin mukaan Liverpool kehotti häntä etsimään uuden seuran, ja hän koki muuttuneensa pelaajaksi, jota moni vihasi.
Samaan aikaan yksi ovi kuitenkin avautui. Barcelona päätti hankkia hyökkääjän riveihinsä kohun keskellä, vaikka epäilyksiä ja kysymysmerkkejä riitti.
– Barcelona hankki minut ja puolusti minua, uruguaylaistykki kiitteli.
Suárez ei ole unohtanut katalonialaisseuran hyväsydämisyyttä vieläkään. Hänen mukaansa juuri siksi Barcelona on hänelle erityinen seura.
Yli vuosikymmen myöhemmin yksi MM-kisojen puhutuimmista hetkistä määrittää edelleen osaa hänen tarinastaan. Samalla se kertoo siitä, miten Barcelona asettui hyljeksityn pelaajan tueksi.