Arsène Wenger vertaa jalkapalloilijan kehitystä talon rakentamiseen. Entisen Arsenal-managerin mukaan pelaajan tulevaisuuden kannalta ratkaiseva perusta luodaan jo lapsuudessa, eikä myöhempi kehitys paikkaa kaikkia mahdollisia puutteita.
Kaikki lähtee tekniikasta. Wengerin mukaan pelaajan tekninen perusta rakentuu jo hyvin nuorella iällä.
– Rakennat pelaajaa samalla tavalla kuin rakennat taloa. Pelaajan perusta on tekniikka. Se hankitaan 7–14-vuotiaana. Jos sinulla ei ole teknistä osaamista 14-vuotiaana, unohda. Sinusta ei koskaan tule jalkapalloilijaa, Wenger sanoi.
Seuraava vaihe on fyysinen kehitys. Wengerin mukaan 14–17-vuotiaana nähdään, kasvaako pelaajasta riittävän nopea ja vahva.
Tämän jälkeen korostuu pelin taktinen ymmärtäminen. Pelaajan on osattava hahmottaa, mitä kentällä tapahtuu ja miten tilanteisiin pitää reagoida.
Talon katto valmistuu Wengerin vertauksessa 18–19-vuotiaana. Silloin ratkaisevaksi nousee pelaajan oma kunnianhimo ja halu tehdä töitä menestyksen eteen.
– Kuinka paljon haluan menestyä? Olenko valmis jättämään yökerhon väliin perjantai-iltana?
Jos kaikki nämä kohdat täyttyvät, ranskalainen näkee, että pelaajalla on saumat tavoitella ammattilaisuraa.