Nikola Kalinic teki vuoden 2018 MM-kisoissa ratkaisun, joka muutti hänen turnauksensa täysin.
Kroatia avasi kisat Nigeriaa vastaan, ja Kalinicin oli määrä tulla vaihdosta kentälle ottelun loppuhetkillä. Hyökkääjä kuitenkin kieltäytyi astumasta nurmelle.
Päätöksen taustalla oli tiettävästi tyytymättömyys siihen, että hän oli jäänyt avauskokoonpanon ulkopuolelle. Seuraukset olivat armottomat.
Jo seuraavana päivänä Kroatian päävalmentaja Zlatko Dalic lähetti Kalinicin kotiin kesken turnauksen, joten MM-kisat jatkuivat ilman häntä.
Samaan aikaan Kroatia pelasi turnauksen parasta jalkapalloa ja eteni monen yllätykseksi aina finaaliin asti. Kun joukkuekaverit valmistautuivat uransa suurimpaan otteluun, Kalinic seurasi tapahtumia kotisohvaltaan.
Tapaus jäi yhdeksi MM-kisahistorian puhutuimmista kurinpidollisista ratkaisuista. Kroatia saavutti lopulta hopeaa, mutta Kalinicista tuli pelaaja, joka jäi ulkopuolelle juuri ennen suurinta hetkeä.