Gnistan on ollut paljon viime aikoina otsikoissa. Juhlavuottaan viettävä seura on tuonut loistavan piristysruiskeen pääkaupunkiseudun huippujalkapalloon, mutta myös epäonni on vaivannut: kaikilla on tiedossa traaginen tulipalo, joka vei kotiareenan (kuvassa) ja irtaimiston.

Mutta toiminta jatkuu erinomaisena kentällä ja kentän ulkopuolella. Vireä JKKI-toiminta on jatkunut eri sarjoissa – nyt on vuorossa 35-vuotiaiden SM-lopputurnaus Espoossa ja Gnistan on yksi koko turnauksen suosikeista.

– Kyllä pokaali kiinnostaisi… kaikenlaisia surullisia tapahtumia on seuran ympärillä ollut, joten kaikkea positiivista kaivataan. Ja kyllä Suomen mestaruuspokaali olisi kiva viedä Oulunkylään tuomisina, kertoo yksi Gnistan nimekkäimmistä pelaajista, Huuhkajissakin pelannut entinen ammattipelaaja Miikka Multaharju.

– Me olemme saaneet hyvän jengin jalkeille. Pitemmän matkan turnauksissa on yleensä ollut vähän liian vähän porukkaa, Espoo on eri juttu. Meillä on kova nippu tulossa.

Multaharjun puheille on katetta, kun ”Kipinän” ennakkoon ilmoittamaa nimilistaa katselee. Veikkausliigastakin tuttuja kasvoja ovat mm. Pekka Sihvola, Otto-Pekka Jurvainen ja Jani Tanska sekä HIFK-legendat Esa Terävä ja Jukka Halme.

– Meille on onneksi tullut mukaan tuoreita kavereita, joten emme ole enää meidän vanhojen varassa. Alkaa olla kymmenen vuotta nuorempaa pelaajaa vastassa. Nyt meillä on myös sopivasti nuoruutta mukana, Multaharju arvioi.

– Tähän Espoon turnaukseen on tosiaan helpompi saada pelaajia mukaan, vaikka yhdeksikin päiväksi. Huono puoli tässä on sitten se, että ollaan porukan kanssa vähemmän yhdessä, joten pikkuisen yhteisöllisyys vähenee. Itselleni juuri se, että porukka on yhdessä ja tehdään porukalla asioita, on yksi suurimmista syistä, miksi itse vielä pelaan.

”Tempo ja pelitaktiikka mukaan suunnitteluun”

Miikka Multaharju on tosiaan ahkerasti ollut mukana JKKI-toiminnassa. Jokin aika sitten hän pelasi Tampereella 40-vuotiaiden SM-lopputurnauksessa, jonka vei lopulta nimiinsä SexyPöxyt, tämän turnauksen järjestäjäseura.

– Itselläni on kolme turnausta suunnitteilla, joista yksi oli jo. Seuraavaksi on 35-vuotiaat ja sitten vielä Gnistanin järjestämä 45-vuotiaiden SM-lopputurnaus. Selväähän se on, ettei turnauksissa pysty vetämään yhtä lujaa kuin yksittäisissä peleissä.

– Tempo ja pelitaktiikka tulee turnauksissa pakostikin mukaan suunnitteluun. Miten pelaajia peluutetaan ja kierrätetään?

Multaharju iloitsee myös siitä, että lopputurnauksissa pääsee pelaamaan sellaisia joukkueita vastaan, joita ei yleensä kohdata. Gnistan pelaa samassa alkulohkossa kuin Tikka ja Real Kokkola. Lohko pelataan Keski-Espoon kentillä, mutta sen jälkeen siirrytään Laaksolahteen.

– Sarjassa pelataan aika lailla samoja joukkueita vastaan, joten tämä on mukavaa vaihtelua. Ei pelkästään tuttuja vastustajia sarjasta, se lisää aina intoa.

– Yleisesti sanon, että näitä pelejä kannattaa tulla katsomaan. Turnaus on niin iso ponnistus kaikilta, ettei sinne lähdetä leikkimään. Mutta tietysti hyvällä fiiliksellä pelataan – mutta tosissaan, Miikka Multaharju painottaa.

Gnistan aloittaa turnauksen Keski-Espoossa perjantaina kello 14.00 ja vastassa on Tikka Espoosta. Toisessa ottelussa kello 16.25, myös Keski-Espoossa, on vastassa ikisturnausten kestomenestyjä Real Kokkola. Seuraava peli, tai pelit, pelataan turnauksen keskuspaikalla Laaksolahdessa.