Entinen Arsenal-tähti Patrick Vieira on palannut juurilleen ja ottanut vastaan Senegalin maajoukkueen päävalmentajan tehtävän.
Vieiralle kyse ei ole tavallisesta valmentajan pestistä. Hän syntyi Senegalissa, ja nyt edessä on paluu uudenlaisessa roolissa.
– Senegalin maajoukkueen päävalmentajana toimiminen on ehdoton unelma! Synnyin täällä, vanhempani syntyivät täällä, joten kyseessä on todellinen kotiinpaluu.
Vieira kertoo hyväksyneensä haasteen epäröimättä. Häntä houkutteli myös Senegalin laadukas pelaajasukupolvi.
– Hyväksyin tämän haasteen heti, koska täällä on myös poikkeuksellinen pelaajasukupolvi. Ymmärrän ihmisten odotukset – kaikkien 20 miljoonan senegalilaisen.
Vieira uskoo kokemuksensa ja määrätietoisuutensa riittävän siihen, että hän pystyy tuomaan maajoukkueelle tulosta.
– Tiedän, että kokemuksellani ja määrätietoisuudellani pystyn viemään tämän projektin läpi.
Senegal voitti Marokon African mestaruusturnauksen finaalissa 1–0, mutta ottelun tulos mitätöitiin ja Marokko kruunattiin maanosan mestariksi uskomattoman tapahtumaketjun jälkeen.
Senegal joutui pettymään myös kesän MM-kisoissa, joten Vieiran projektiin kohdistuu nyt erittäin kovat odotukset.