Portugalin maajoukkuelegenda Pepe kasvoi Brasilian Maceióssa, jossa jalkapallo antoi toivoa paremmasta elämästä.

Nuorena hän eteni seuroissa askel askeleelta, mutta kehitys oli vaarassa pysähtyä kokonaan. Koulunkäynti, harjoittelu ja epävarmuus tulevasta veivät ajatuksia siihen pisteeseen, että hän mietti vakavasti koko lajin hylkäämistä.

Silloin ratkaiseva hetki neuvo tuli kotoa.

– Ei, ei missään tapauksessa – nyt viet tämän loppuun asti. Sinusta tulee jalkapalloilija, Pepe kertoo äitinsä sanoneen.

Samaan aikaan hän näki ympärillään, miten kaikki eivät saaneet mahdollisuuksia pelkästään tekemisen perusteella.

– Näin ympärilläni paljon pelaajia, jotka eivät pelanneet, vaikka heidän olisi pitänyt. Ne pojat, joiden isät auttoivat seuraa taloudellisesti, saivat peliaikaa.

Tämä turhautti nuorta futarin alkua, mutta myös kirkasti hänen omaa polkuaan.

Lopulta ajatus jäi elämään: jos haluaa edetä, on tehtävä enemmän töitä kuin muut, sillä mitään ei anneta ilmaiseksi.