Andrés Iniesta on aloittamassa täysin uuden luvun elämässään. Barcelonan legenda on siirtymässä ensimmäiseen päävalmentajapestiinsä vain kaksi vuotta pelaajauransa päättymisen jälkeen.
Iniestaa ei pitkään pidetty luontaisena valmentajatyyppinä samaan tapaan kuin entistä tutkapariaan Xavi Hernándezia. Espanjalainen vihjasi aiemmin jopa siitä, että urheilujohtajan rooli voisi kiinnostaa enemmän.
Nyt suunta näyttää kuitenkin muuttuneen.
Kuva: All Over PressSiirtoasiantuntija Fabrizio Romano kertoo, että Iniesta on ottamassa valmennettavakseen dubailaisen Gulf Unitedin.
Yhdistyneiden arabiemiirikuntien toisella sarjatasolla pelaava seura on vasta seitsemän vuotta vanha, mutta on jo herättänyt huomiota kunnianhimoisella projektillaan.
Iniesta tuntee alueen jo entuudestaan.
Hän päätti oman pelaajauransa Emirates FC:ssä ja on suorittanut valmentajakoulutustaan viime vuodet kaikessa hiljaisuudessa. Nyt ensimmäinen iso testi näyttää olevan edessä.
Moni onkin verrannut Iniestan polkua Xaviin, joka aloitti oman valmentajauransa Qatarissa ennen nousuaan Barcelonan päävalmentajaksi.
Sama ajatus pyörii jo nyt Espanjassa.
Jos ensimmäiset vuodet penkin päässä sujuvat hyvin, Iniesta tullaan lähes varmasti yhdistämään ennemmin tai myöhemmin takaisin Barcelonaan.