José Mourinho tunnetaan valmentajana, joka keksinyt uransa aikana mitä erikoisempia ratkaisuja voittaakseen. Edellisen Real Madrid -pestinsä aikana portugalilainen johdatteli Mestarien liiga -ottelussa Dortmundin pelaajan välittämään taktisen ohjeen omalle tähtipelaajalleen.
Marcel Schmelzer oli valmistautumassa sivurajaheittoon, kun hän huomasi Mourinhon vierellään. Valmentaja puhui hänelle aivan kuin tämä olisi ollut hänen oma pelaajansa.
– Kun olin valmistautumassa sivurajaheittoon, yllätyin nähdessäni Mourinhon vieressäni. Hän puhui aivan kuin olisi antamassa minulle ohjeita. Hän tuli luokseni ja sanoi: ”Mene Mesut Özilin luo ja kerro hänelle, että hänen pitää liikkua nopeammin keskelle.’”
Pelaaja ei ensin reagoinut tilanteeseen.
– Katsoin häntä epäuskoisena enkä vastannut mitään. Myöhemmin, kun palasin kentälle ja pääsin Özilin luo, välitin hänelle sen, mitä Mourinho oli sanonut.
Sitten tapahtui jotain vielä erikoisempaa. Özil suhtautui tilanteeseen aivan kuin kyseessä olisi ollut täysin normaali käytäntö.
– Se, mikä yllätti minut, oli se, että Özil nyökkäsi valmentajalleen päin aivan kuin olisi saanut ohjeet normaalisti, Schmelzer jatkoi.
Temppu ei jäänyt pelkäksi erikoiseksi sivujuonteeksi. Özil onnistui myöhemmin tasoittamaan ottelun.
Mourinhon toiminta tiivistää hyvin sen, miksi portugalilainen on tunnettu yhtenä jalkapallon ovelimmista valmentajista. Hän löysi keinon saada taktisen viestin perille – vaikka se tapahtui vastustajan pelaajan kautta.