Huuhkajien valmennusjohto debytoi Kansojen liigan avausotteluissa syyskuussa, kun Jani Honkavaara, Teemu Tainio ja Tim Sparv tekivät ensiesiintymisensä päävalmentaja Markku Kanervan tiimissä.
Erityisesti uusittu pelitapa herätti keskustelua siitä, kuka valmennusta johtaa ja kenen käsialaa uusi pelitapa on. Kanerva otti asiaan kantaa julkistaessaan Huuhkajien miehistön ensi viikon otteluihin Irlantia ja Englantia vastaan.
– En olen hirveästi seurannut keskustelua. Keskityn siihen, mitä voin tehdä päävalmentajana. Minä olen se, joka päättää viime kädessä asioista. Totta kai teemme tiimityötä! Keskustelemme valmennustiimin kanssa pelin sisällöistä, mutta minä teen viimeiset päätökset, hän sanoi tiedotustilaisuudessa.
– Roolit valmennustiimissä ovat käsittääkseni hyvin selvät. Täytyy vielä sanoa ensiesiintymisestä, että olen todella tyytyväinen siihen, mitä näin ja koin syyskuun leirin aikana. Se intohimo ja tietotaito paistoivat koko leirin ajan läpi koko valmennustiimin osalta. Pelit on analysoitu ja nyt mennään kohti uusia matseja.
Kanerva toivoo, että joukkueelle ajettavat asiat näkyisivät Irlantia vastaan paremmin kuin tappiollisissa otteluissa Kreikkaa ja Englantia vastaan.
– Puhutaan prosessista. Kun tiettyjä viilauksia pelitapaan tehdään, ne ottavat tietenkin aikansa. Valitettavasti meillä on aika vähän päiviä harjoitella ja ehkä tulokset eivät vielä näy. Toivottavasti Irlanti-pelissä näkyy. On ihan selvää, jos ajatellaan viime pelejä, olemme vetäneet niistä johtopäätökset.
– Täytyy toivoa, että emme anna vastustajalle liikaa tasoitusta. Päästimme vähän helppoja maaleja Kreikkaa vastaan. Kyllä tämä varmasti kestää aikansa. Korostan kuitenkin sitä, että päätähtäin on MM-karsinnat ensi vuonna. Sitä kohti tässä tehdään hommia ja kehitetään peliä, hän totesi.
Huuhkajat kohtaa Irlannin Helsingin Olympiastadionilla.
