Huuhkajat kohtaa torstaina UEFA Nations Leaguessa Dublinissa Irlannin ja sunnuntaina Helsingin Olympiastadionilla Kreikan.
Suomi on B-liigan lohkossaan neljän ottelun jälkeen pisteittä, mutta Huuhkajilla on yhä mahdollisuus ohittaa Irlanti ja nousta lohkon kolmannelle sijalle.
Lohkokolmoset karsivat paikastaan B-liigassa C-liigan lohkokakkosia vastaan maaliskuussa 2025. Lohkoneloset putoavat automaattisesti C-liigaan. Kolme pistettä Suomea edellä olevan Irlannin ohittamiseen vaaditaan varmasti ainakin voitto Dublinissa.
Suomella on selvät pelilliset periaatteensa, mutta jokaiseen peliin luodaan oma ottelusuunnitelma.
– Aina on huomioitava vastustajan tapa pelata ja puolustaa. Vastustaja skouttaa meitä, näkee pelilliset periaatteemme ja pyrkii estämään niitä. Silloin täytyy löytää vaihtoehtoja, mutta ne eivät poissulje periaatteitamme. Esimerkiksi jos keskusta on kiinni, tulemme laidan kautta ja pelaamme sen jälkeen sisään. Selustaan pelaaminen on yksi periaatteistamme, joka täytyy pitää jatkuvasti mielessä, päävalmentaja Markku Kanerva toteaa Palloliiton verkkosivuilla.
Kanervan mukaan voiton avaimet piilevät yksinkertaisissa asioissa.
– Aikaisempi menestyksemme on lähtenyt hyvästä puolustuspelaamisesta. Jos historiaan peilaa, niin on ikävä niitä nollapelejä. Jos saamme nollan pidettyä, meillä on hyvät saumat voittaa. Meidän pitää olla tehokkaita ja kliinisiä hyökkäyspäässä. Pallo pussiin ja oma pää tukkoon, Kanerva alleviivaa.
Huuhkajat joutuu lähtemään torstain otteluun ilman flunssasta kärsivää Rasmus Schülleria.
