Veikkausliigassa pelattiin maanantai-iltana huippujännittävä ja tärkeä ottelu, kun HJK ja Ilves kohtasivat Mestaruussarjan kolmannen kierroksen päätöskamppailussa. Tasan 2-2 päättyneen ottelun myötä Ilves nousi kahden pisteen johtoon ennen KuPS:a ja FC Interiä, kun taas HJK piti itsensä yhä viiden pisteen päässä kärjestä.
Tasatulos oli HJK:lle kolmas Mestaruussarjassa, eli se on menettänyt runkosarjan jälkeen jo kuusi pistettä. Klubin 2-1 -johtomaalin syöttänyt Teemu Pukki oli ottelun jälkeisessä haastattelussa mietteliäällä tuulella.
Mitä sanot pelistä?
– Siinä oli molemmilla omat hetkensä. Ilves aloitti, ja me olimme aika unessa. Ensimmäisen puoliajan loppu ja toisen puoliajan alku oli meidän, ja viimeiset 30 minuuttia Ilves hallitsi aika lailla. Emme päässeet heidän tasoituksensa jälkeen oikein mihinkään. Siinä oli ihan hyvää futista.
Kuvaako ottelu mestaruustaistelua, kun siinäkin samaan tapaan momentumit vaihtelevat?
– Joo, kyllä. Meidän pitää alkaa voittaa otteluita, jos me haluamme taistella mestaruudesta, niin kuin haluamme. Pitää pystyä kääntämään pelejä voitoiksi. Sarjan kärkijengit pelaavat vastakkain, ja kaikilla on hyvät joukkueet, niin tämä on tiukkaa vääntöä.
Kyllästyttävätkö tasapelit jo?
– No joo. Niin kuin sanoin, niin meidän pitää alkaa voittaa matseja, jos haluamme alkaa taistella mestaruudesta. Eivät nämä pidemmälle riitä.
Eroa kärkeen on viisi pistettä ja jäljellä on seitsemän ottelua. Mitä sanot näistä luvuista?
– Se on ihan mahdollinen. Taistelemme mestaruudesta ja teemme kaikkemme sen eteen. Tässä on vielä monta peliä, ja kaikki pelaavat vastakkain. Jokainen joukkue tulee vielä häviämään joitain, mutta meidän pitää alkaa voittaa, että saamme kärjen kiinni.
Mitä odotat perjantain derbystä Gnistania vastaan?
– Totta kai voittoa! Tasurit alkaa riittää. Pitää hoitaa voitto.
Veikkausliigan Mestaruussarja jatkuu viikonloppuna. HJK ja IF Gnistan kohtaavat perjantaina, lauantaina pelataan ottelu SJK-Ilves ja sunnuntaina FC Inter-KuPS.
Haastattelu: Panu Markkanen