Alle 21-vuotiaiden EM-lopputurnausjoukkueen nimilistassa loistaa seuran nimi Ilves kolme kertaa. Teemu Hytönen, Kalle Wallius ja Oiva Jukkola saivat kisakutsun. Ilves on ainoa seura, josta valittiin useampi kuin yksi pelaaja kisoihin. HJK:sta kunnian sai Miska Ylitolva, SJK:sta Roope Paunio ja KuPS:sta Samuli Miettinen.
Päävalmentaja Mika Lehkosuo kommentoi asiaa joukkueen julkistustilaisuudessa.
– On tietysti valitettavaa, että Veikkausliiga pyörii. Taitaa olla ainoa Pohjoismaiden liiga, joka pyörii (kisojen ajan). Olen ollut tiiviisti yhteistyössä ja keskusteluyhteyksissä kaikkien seurojen päävalmentajien kanssa ja he ovat tienneet tilanteen jo kuukausia, puoli vuotta tai vieläkin enemmän, että tällainen mahdollisuus on, että jostain joukkueesta on enemmän pelaajia kuin yksi tai kaksi. Se ei tullut yllätyksenä myöskään Ilvekselle, että tällainen mahdollisuus on olemassa. Nyt se kasautui heille, hän vastasi FutisUutiset-sivuston kysymykseen asiasta.
Asiassa on myös se puoli, että pelaajat pääsevät kisoissa Veikkausliigaa isompaan näyteikkunaan ja sitä myöden seurojen mahdollisuus saada heistä siirtokorvauksia kasvaa pelaajan saadessa mahdollisesti siirron ulkomaille. Lehkosuo kehui myös sitä, miten Ilveksessä on saatu useampi pelaaja sille tasolle, että heistä oli kisoihin.
– Tietysti pitää nostaa Ilveksellekin hattua, että he ovat kehittäneet pelaajia ja pitäneet pelaajista huolta. Sitä kautta kolme pelaajaa (valittiin). Toki he ovat päävalmentajakin mukaan valmistautuneet siihen henkisesti, että muutama pelaaja on pois Veikkausliigapeleistä ja ovat valmiina pelaamaan menestyksekkäästi. Hyvässä yhteistyössä, ei mitään vastalauseita ole kuulunut mistään, ei muistakaan joukkueista, ulkomailta tai muuten, hän sanoi.
Johdetun osuuden jälkeen Lehkosuo kertoi vielä siitä, miten hyvin seurat ovat tosiaan ottaneet vastaan mahdolliset kisavalinnat.
– Ei ole tullut kommentin puolikastakaan, että me vähän harkitaan, vaan kaikille on ollut selvää, että pelaajille tämä on niin iso tilaisuus, että heillä olisi mitään mahdollisuuksia kieltää osallistumasta. Seuroille menisi varmasti myös aikamoinen mainehaitta, jos sellainen tapahtuisi Suomessa, hän sanoi.
Lisää Mika Lehkosuon ajatuksia löytyy alta Sportivo TV:n haastattelusta.
Video: Sportivo TVPanu Markkanen