Haastattelu: FC Hakan Niklas Friberg myöntää kliseen todeksi – ”Cupilla on iso merkitys koko Valkeakoskelle”

Jalkapallon Suomen cupissa pelataan tällä viikolla välierät. FC Haka kohtaa keskiviikkona FC Interin ja torstaina vastakkain ovat SJK ja KuPS.

Cupista puhuttaessa nousee vuosittain esiin se, kuinka ”Haka on perinteinen cup-joukkue.” Ja kyllähän se kilpailun historian toiseksi menestynein seura onkin 12 tittelillään, vaikka edellisestä koskilaisesta pokaalinnostosta onkin jo 19 vuotta. Vuoden 2005 jälkeen Haka ei ole päässyt finaaliinkaan.

– Hakalla on pitkät perinteet, 12 cupin mestaruutta. Ymmärrän, mistä se tulee. Se tulee sieltä menneisyydestä. Aikoinaan on menestytty cupissa tosi hyvin. Haluamme ehdottomasti tuoda tänä vuonna mestaruuden kotiin, sanoo Hakan Niklas Friberg FutisUutiset-sivuston haastattelussa.

Cupilla on siis yhä iso merkitys Hakalle?

– Kyllä. Cupilla on iso merkitys Hakalle ja koko Valkeakoskelle. Sen ajan, jonka olen Hakassa viettänyt, on Hakassa painotettu, että mitä cup merkitsee. Se on meidän pelaajien tiedossa.

Cup olisi Fribergille henkilökohtaisella tasolla ensimmäinen aikuisiän pokaali.

– Olisihan se tosi kiva voittaa cup. Tämä on hyvä mahdollisuus. Keskiviikkona pitää pelata hyvin, että unelma säilyy elossa. Innolla odotetaan.

Helpolla pokaali ei tulisi tänäkään vuonna. Vastaan asettuva Inter on voittanut viisi edellisestä ottelustaan Veikkausliigassa ja pelannut kerran tuona ajanjaksona tasan. Maaleja se on mättänyt noissa peleissä hurjat 21.

– Inter on ollut hyvässä formissa, ja keskiviikko tulee aika äkkiä. Minulla on kova luotto siihen, että kotona olemme olleet vahvoja. Uskon, että pystymme omalla hyvällä pelillä saamaan keskiviikkona voiton. Sen pidemmälle en ole miettinyt. Olen keskittynyt vain tuohon keskiviikon peliin. Katsotaan sen jälkeen, kuka sieltä mahdollisesti tulee vastaan, Friberg ennakoi.

Myös cupin voittajalle luvassa oleva paikka Konferenssiliigan karsinnoissa kangastelee myös pelimiehen mielessä. Haka oli viime kesänä Konferenssiliigan karsinnoissa pudoten irlantilaiselle Crusadersille. Fribergin veri vetäisi taas Eurooppaan.

– Kyllähän se motivoi kaikkia pelaajia. Kaikki suomalaiset pelaajat ja joukkueet haluavat europeleihin. Olisi tosi hienoa, jos pääsisimme taas eurokentille. Pari voittoa pitää ottaa ennen sitä, niin ei lähdetä sen enempää sitä vielä miettimään.

Suomen kauneimman tenho

Friberg siirtyi Hakaan kaudeksi 2019, eli on nykyryhmän pitkäikäisin Haka-pelaaja. Suomen kauneimmaksi stadioniksi sanottu Tehtaan kenttä on siis ehtinyt tullut tutuksi.

Tällä kaudella Hakan kotisaldo liigassa on kymmenestä kotiottelusta viisi voittoa, kolme tasapeliä ja kaksi tappiota. Cupissa se on pelannut vain yhden kotiottelun, jossa se voitti rangaistuspotkukilpailussa PK-35:n.

– Olemme olleet kotona hyviä ja meillä on kova luotto kotikenttään. Senkin vuoksi lähdemme hyvillä fiiliksillä keskiviikon peliin. Saamme pelata kotona ja meillä on kotiyleisön tuki takana, Friberg sanoo.

Hakan pelissä on ollut tällä kaudella vauhtia. Sen pelitapaa on luonnehdittu jopa kaaosmaiseksi ja että Haka pyrkisi tieten tahtoen luomaan kaaosta kentällä.

– Meidän peleissä sattuu ja tapahtuu paljon. Kentällä on paljon energiaa, niin se voi näyttää ajoittain tietyllä tavalla ulkopolisen silmiin, että siellä olisi kaaosta. Kyllä pelimme perustuu siihen, että olemme aggressiivisia, menemme kovaa tilanteisiin ja kentällä mennään tunteella. Lyödään all-in ja katsotaan sen jälkeen, mitä on tapahtunut, Friberg valottaa.

Millaista tällä pelitavalla on pelata?

– On ollut kivaa. Kaikilla on selkeät roolit, mitä kenenkin pitää tehdä. Painotamme sitä, että jokainen tekee omat hommansa ja pelaa joukkueelle, ja sitä kautta saadaan joukkueena hyviä tuloksia. Kausi on mennyt hyvin tähän mennessä. Toki on pelejä, jotka ovat menneet huonosti ja on tullut pettymyksiä, mutta niitä on kaikilla. Isossa kuvassa kausi on mennyt hyvin. Pyrimme jatkumaan sitä keskiviikkona, että unelma cupin voitosta säilyy.

Valkeakosken vaativa yleisö on myös tykästynyt tähän.

– Ainakin sen perusteella, mitä olen aistinut yleisöstä, on se tykännyt siitä, miten olemme pelanneet. On tullut kiitoksia ja kehuja. Totta kai on tullut myös palautetta, jos on tullut heikompia pelejä. Yleisö on hyvin mukana ja aistii tunnelmaa. Fiilis, jonka sieltä olen saanut, on se, että olemme pelanneet hyvää ja vauhdikasta futista. Samaan malliin vaan ja ei muuta kuin lisää kaasua!

Vetoa molempiin suuntiin

Cup-koitoksen jälkeen koittaa lyhyellä aikavälillä viikonloppu, ja lauantainen AC Oulun kohtaaminen vieraissa. Hakalla olisi ollut mahdollisuus repiä eroa liigan sarjataulukon seitsemänteen sijaan viime viikonloppuna VPS:n vieraana, mutta ”Vepsun” kaksi viime hetken maalia käänsi tuloillaan olleen voiton tappioksi, ja näin viidentenä olevan Hakan ero viivan alle onkin kolme pistettä.

– On siinä kyllä tiukkaa. Meidän pitää voittaa loput runkosarjan pelit. Luotto on kova siihen, että olemme top6:ssa. On tosi tiukkaa. Suuntaan ja toiseen on paljon avoinna. Fokus on pidettävä peli kerrallaan. Turhaa sen enempää miettiä pidemmällä. Pitää keskittyä seuraavaan peliin ja tehdä asiat kentällä mahdollisimman hyvin. Uskon, että sitä kautta positiivinen tulos, Friberg alleviivaa.

Haka kohtaa loppukierroksilla AC Oulun lisäksi FC Lahden. Molemmat ovat pelanneet heikomman kauden kuin Haka, mutta niiden tankkiin kaataa bensaa se, että ne pelaavat vielä sarjapaikastaan.

– Yhtään helppoja matseja ei ole luvassa! He haluavat parantaa sijoituksiaan ja sieltä voi tulla joukkueet, jotka tulevat ihan all in. On kovia matseja vielä luvassa loppukaudesta. Ehdottomasti.

Toisaalta Haka on tässä vaiheessa vain neljän pisteen päässä mitalisijasta.

– Se juuri kertoo siitä, kuinka tasainen tämä sarja lopulta on. Meitä ajetaan takaa, ja meillä on lyhyt matka mitalisijoille. Pyrimme katsomaan ylöspäin sarjataulukossa ja koitamme ajaa takaa niitä, joita sieltä olisi tulossa vastaan. Tähtäämme totta kai mahdollisimman korkealle, Friberg linjaa.

Haastattelu: Panu Markkanen