Slovenia on yksi kiusankappale. Joukkueen oma pelityyli on tuottanut ongelmia vastustajalle jo karsinnoissa, joissa esimerkiksi Huuhkajat pääsivät maistamaan, miten slovenialainen joukkuepeli toimii. Nyt samaa lääkettä on tarjottu kisoissa jo kolmesti: Englanti, Serbia ja Tanska yrittivät kukin vuorollaan kellistää Slovenian, mutta turhaan. Jokainen joutui tyytymään tasapeliin.

Portugali oli taas monen ennakkosuosikki numero 1 ennen kisoja. Alku näyttikin lupaavalta – peli kulki ja kaksi voittoa tipahti helposti. Kolmannessa ottelussa, tosin vahvasti miehistöään kierrättänyt, Portugali hävisi Georgialle. Joten voittamaton ei CR7:n Portugali ole.

Huuhkaja-gallup puntaroi tuttuun tapaansa sitä, kuka ja jatkaa ja miksi.

”Luotetaan, että Portugali lukenut läksynsä”

Henri Lehto, Huuhkajien tietokone:

– Slovenia voitti Portugalin maaliskuussa valmistavassa maaottelussa. Ja voitti niillä vahvuuksilla, joilla se on pärjännyt tässä turnauksessa. Tiivis ja työteliäs 4-4-2, terävät vastahyökkäykset, hyvät erikoistilanteet. Portugali ei ole saanut kaikkia tehojaan irti omasta hyökkäyskalustostaan ja monipuolisista murtautumismalleistaan matalalla puolustavia joukkueita vastaan, kuten esimerkiksi Tshekki-peli osoitti. Luotetaan nyt siihen, että Portugali on lukenut läksynsä ja löytää keinot Slovenian muurin murtamiseen. Tarkkana saavat toki lusitaanit olla palloa pyöritellessään: Sesko ja Sporar kyllä juoksevat karkuun vanha herra Pepeltä (kuvassa vasemmalla) ja muilta toppareilta, jos sauman saavat.

Jesse Joronen, Huuhkajien nerokas kakkonen: 

– Slovenia voisi olla 20 vuoden takainen Kreikka, mutta ihan niin pitkälle ei kuitenkaan taida mennä. Siitä huolimatta tulee aiheuttamaan Portugalille vaikeuksia ja menemään tästä jatkoon. 

Jari Litmanen, Kuningas:

– Portugali pääsi kierrättämään pelaajiaan ratkaistuaan lohkovoiton ja kahden pelin jälkeen. Se huilivuoro tuli parhaaseen mahdolliseen saumaan. Nyt levänneet pelaajat tulevat kentälle hoitamaan homman. Virtaa on todella paljon – väitän, että tappio Georgialle oli Portugalille hyvä asia. Se oli herätys niille tähdille, Brunoille ja kumppaneille, että he palaavat kehiin näyttämään, miten homma hoidetaan.

”Jengi pitää sekopäänä, mutta sanon Slovenia”

Mika Nurmela, juoksu- ja keskityskone:

– Joukkueet kohtasivat 26.3. maaliskuussa maaottelussa, sen Slovenia voitti. Edelleen, siitä huolimatta, en jaksa uskoa, että Slovenia menisi tuosta jatkoon. Portugali on kuitenkin lukenut läksynsä ja tietää paremmin, miten pystytään murtamaan se Slovenian matala blokki 4-4-2, jossa ne puolustaa oikein tiiviisti. Uskon, että tällaisessa tilanteessa Portugali saa pallon hallinnan suhteellisen helposti – se missä heidän täytyy olla varovaisia, on vastahyökkäykset, kun Sporat ja Sesko tulevat lujaa. Portugali menee turnauksessa eteenpäin. 

Mika Kottila, Huuhkajien monivuotinen target:

– Jengi pitää minua sekopäänä muutenkin, joten sanon Slovenia. Portugali ei ole henkisesti toipunut Georgia-tappiosta ja Slovenia iskee samoilla aseilla kuin Suomea vastaan karsinnoissa. Pepen ohi mennään vasemmalta ja oikealta. Osa tykkää Slovenian pelityylistä, osa ei. 

Portugali siis jatkoon. Ehkä. Slovenia saa raadilta paljonkin kannustusta, jopa voittamaan ottelun. Myöhään maanantaina nähdään, onko kaksikko Cristiano Ronaldo (kuvassa oikealla) ja Pepe EM-uransa pelanneet? Vai ovatko he vielä mukana taistelemassa uransa toisesta EM-tittelistä?

>> Katso EM-kisojen jatkokaavio, otteluparit ja aikataulut linkin takaa! <<