Huuhkaja-gallup pureutuu C-lohkoon, joka on ennakolta hyvin mielenkiintoinen ja myös erittäin kova. Huuhkajille lohko on tuttu, sillä Suomen EM-karsintalohkosta kisoihin etenivät Tanska ja Slovenia, molemmat C-lohkon joukkueita.
Lisämielenkiintoa suomalaisittain lohkoon tuo Englanti, jonka Huuhkajat tulee kohtaamaan kahdesti ensi syksyn Nations Leaguessa. Lohkon neljäs joukkue Serbia on täynnä laatupelaajia, joten yllätysvalmiutta riittää.
Raadin valinta kallistuu kuitenkin Englantiin, vaikka sympatiat tuntuvat olevan vahvasti Tanskan puolella. Tanska tietysti kirvoittaa hyviä ja huonoja muistoja edellisistä EM-kisoista, jossa Suomi kukisti Tanskan Parkenilla ottelussa, joka kuitenkin muistetaan paremmin Christian Eriksenin tapauksesta. Onneksi Eriksen on näissäkin kisoissa mukana.
”Haluaisin sanoa Tanska, mutta…”
Robert Ivanov, Huuhkajien puolustuksen tukipilari:
– Haluaisin sanoa Englanti, mutta haen yllättäjää. Lohko on todella mielenkiintoinen ja tasokas. Slovenia on pitkästä aikaa kisoissa, siellä on varmasti hyvä meininki ja yllätyspotentiaali. Serbialla on hyvä nippu paperilla. Jos he eivät riitele ja pelaavat omalla tasollaan, niin kyseessä on kova jengi. Tanska on Tanska… sanon silti, että Englanti voittaa lohkon.
Henri Lehto, Huuhkajien tietopankki:
– Jos puolustus ei koomaile, Englannin maailmanluokan hyökkäys kyllä kantaa. Kakkossijasta tulee tiukka vääntö.
Viljami Sinisalo, Huuhkajien nosteessa oleva maalivahti:
– Haluaisin sanoa Tanska, mutta Englanti voittaa lohkon. Tuossa lohkossa on mahdollisuus siihen, että tapahtuu jotain hurjaa… En edes yllättyisi, jos Englanti jäisikin lohkossa kolmanneksi. Yksi tasapeli ja tilanne muuttuu, paineet kasvavat ja tulee kiire. Mutta kaikesta huolimatta, Englanti.
”Englanti – joko nyt?”
Antti Niemi, Huuhkajien monivuotinen ykkönen:
– Englanti – joko nyt? Materiaali on huima ja jos joukkue kestää kotoa tulevat paineet, menestys on mahdollinen. Läheltä seuranneena voin todella sanoa, että petturuuden ja sankaruuden raja on Englannissa hyvin pieni veteen piirretty viiva. Pelaajat ovat tietysti tottuneet siihen, mutta yksikin heikko esitys ja sitten painetaan tabloideihin otsikoita…
Petri Pasanen, entinen Huuhkajien alakerran hidalgo:
– Pitääkö ennustaa Englanti… Sanotaan, että Gareth Southgaten Englannin arvokisaottelut ovat vähän tylsiä. Tässäkin lohkossa tulee vähintään kaksi 1-0 voittoa. He pelaavat aina kisoissa riskittömästi. Tämän päivän Englannille 1-0 johto on vähän sama kuin 1-0 voitto.
Yksimielinen tuomio: Englanti jatkaa. Mutta tietyin reunaehdoin. Asiasta ollaan huomattavasti viisaampia jo sunnuntaina, kun Slovenia ja Tanska sekä Englanti ja Serbia kohtaavat.
