Portugalin odotetaan hallitsevan F-lohkoa mielin määrin. Tätä mieltä on myös Huuhkaja-raati, muut asiantuntijat, suuri yleisö ja media. Portugalin povataan menevän pitkälle CR7:n johdolla – kun hänen ympärillään on vain huippupelaajia, arviolle on katetta.

Tshekki on vahvin ehdokas lohkon kakkoseksi. Turkki ja mielenkiintoinen ensikertalainen Georgia tuovat oman säväyksensä lohkoon. Ehkä Turkki pystyy ammentamaan muistoistaan samanlaisen draivin kuin 2008, jolloin joukkue meni välieriin asti. Kimmoke tuli alkulohkosta, jossa silloinkin olivat mukana Portugali ja Tshekki.

Portugali avaa pelin tiistaina kohtaamalla Tshekin. Georgia tekee maansa jalkapallohistoriaa ensimmäisessä arvoturnauspelissään haastamalla Turkin.

”Portugali voittaa lohkon”

Antti Niemi, Suomen, Tanskan, Skotlannin ja Englannin kautta Huuhkaja-raatiin:

– Portugali voittaa lohkon. Joukkueella on selkeästi paras materiaali käytössään. Jokaiselle pelipaikalle löytyy huippunimiä, joten he voivat huoletta kierrättää pelaajia ja antaa lepoa monelle, jotta joukkue on tuoreena, kun pudotuspelit alkavat. En näe, että kukaan pystyy heitä tässä lohkossa haastamaan.

Henri Lehto, Huuhkajien tietokone- ja kameravirtuoosi:

– Monipuolista hyökkäämistä laatupelaajin voimin, vahvoja puolustajia suojaamassa selustaa. Rallatellen lohkovoittoon ja fadon rytmein pitkälle kohti heinäkuun pelejä

Petri Pasanen, MTV:n studioiden ylivoimainen isäntä:

– Portugali voittaa. Lohkon kaikki muut joukkueet ottaisivat koko Portugalin vaihtopenkin mielellään omiin riveihinsä, suunnilleen suoraan avaukseen. Ero on niin suuri.

”Georgia voi pikku-hypellä yllättää”

Viljami Sinisalo, maalivahtilahjakkuus, joka on jo näyttänyt kykynsä: 

– Turkki veti hienot karsinnat, mutta minun ennakkosuosikkini koko kisoihin on Portugali. Eiköhän se voita samaan syssyynlohkon. Jos Portugali ei pääse vähintään välieriin, näen sen pettymyksenä. Ei tuossa lohkossa ole ainakaan pysäyttäjää. 

Robert Ivanov, löytää väliköt ja syöttölinjat:

– Portugali on lohkossa ylivoimainen. Tshekki on ollut hyvä, ajoittain vakuuttava, mutta ei riitä Portugalille. Turkki on parantanut ja maajoukkue on hyvä. Georgia on suuri altavastaaja, mutta pikku-hypellä voivat yllättää. Vaatisi silti liikaa kuvitella heitä jatkoon, vaikka joukkue on parempi kuin yleisesti kuvitellaan. Kaikki tulevat ottamaan Kvaranpois pelistä enkä usko, että muun joukkueen laatu riittää. Portugali ei sinänsä vaadi lisäperusteluja.

Portugali siis jatkaa. Kuinka pitkälle, sen näyttää turnaus, mutta Huuhkaja-raadin näkemyksen mukaan Cristiano Ronaldo ihastuttaa ja vihastuttaa vielä heinäkuun puolella.