Englanti koki taas kerran katkeran jalkapallon finaalitappion. Espanja voitti EM-finaalissa Englannin 2-1 tehtyään voittomaalin 86. minuutilla.
– Finaalitappion kokeminen on hyvin raskasta. Onnittelut Espanjalle. Se oli paras joukkue tässä turnauksessa. He olivat paras joukkue tänään. Pelaajani eivät olisi voineet antaa enempää. He olivat loistavia, totesi Englannin päävalmentaja Gareth Southgate lehdistötilaisuudessa.
Southgaten mukaan Englanti antoi Espanjalle liikaa pallonhallintaa.
– Tänään emme pitäneet palloa riittävästi. Puolustimme ensimmäisellä puoliajalla hyvin ja minimoimme Espanjan mahdollisuudet. Emme kuitenkaan pystyneet murtamaan vastaprässiä riittävän hyvin.
”Turnauksen rasitukset näyttelivät suurta osaa”
Southgate puhui myös fyysisestä rasituksesta. Hän antoi ymmärtää Espanjalla olleen lopussa enemmän energiaa.
– Saimme tasoitusmaalin. Mutta tämän turnauksen rasitukset, jatkoajat, näyttelivät lopulta suurta osaa. Sen takia aloimme tehdä virheitä lopussa. Espanjalla oli myös yksi toipumispäivä enemmän kuin meillä, mutta Espanja oli parempi tänään.
Southgate korosti sanoneensa joukkueelleen, että he voivat olla ylpeitä. Tappiosta huolimatta.
– Viestini oli, että olen ylpeä heistä. He eivät olisi voineet antaa itsestään kotimaalleen enempää. Hävisimme paremmalle joukkueelle.
Englantia kalvaa pettymys. Southgate muistutti silti, ettei ennen 2020-lukua Englanti ollut yltänyt finaaliin sitten 1966 MM-kullan.
– Joukkue on tehnyt kotimaan ylpeäksi. He pääsivät finaaliin ensi kertaa Englannin ulkopuolella. Ensi kertaa kahdessa perättäisessä EM-turnauksessa. Pelasimme 14 ottelua kahdessa turnauksessa ja hävisimme viimeisen pelin viimeisten minuuttien aikana. Mutta suoritus oli mahtava. Meillä oli mahdollisuus tänään voittaa.
